חברת מקורות ומועצה אזורית תמר חנכו (יום ג', 15.4.03) במעמד שר התשתיות הלאומיות את המתקן להתפלת מים מליחים בנוה זוהר. לראשונה יקבלו תושבי האזור ואורחי מלונות ים המלח ועין בוקק מים מותפלים לכל הצרכים.
במעמד השתתפו שר התשתיות הלאומיות, יוסף פריצקי, ראש מועצה אזורית תמר, אמנון פישמן, וראשי מקורות - יו"ר מועצת המנהלים, אורי שגיא ומנכ"ל "מקורות", עמוס אפשטיין.
כ-4 מיליון מ"ק מים מותפלים יסופקו לתושבים באזור ולבתי המלון שלאורך חוף ים המלח.
שר התשתיות הלאומיות הבטיח, כי משרדו ימשיך לבצע מפעלי תשתית ולקדם מפעלי מים. "בעניין זה יש הסכמה מלאה ביני לבין שר האוצר" אמר השר פריצקי.
אורי שגיא, יו"ר מקורות, ציין כי אספקת מים מותפלים לאזור נוה זוהר היא במסגרת היענות החברה לדרישות למים, הן בחקלאות והן בתיירות.
אזור נוה זוהר אינו מקבל מים מהמערכת הארצית אלא מקידוחים מליחים באזור. המים לצרכי שתייה סופקו באמצעות מתקני התפלה קטנים שהותקנו ביישובים ובבתי המלון.
המתקן להתפלת מים מליחים בנוה זוהר הינו אוטומטי לחלוטין, ומפוקח מחדר הבקרה של חברת מקורות בבאר-שבע. מי הגלם להתפלה הם מים מליחים חמים במיוחד - 42 מעלות - המופקים מקידוחים, הסמוכים למתקן ההתפלה.
המתקן מתפיל את מי הגלם בשיטת האוסמוזה ההפוכה, שהיא שיטת ההתפלה המודרנית והזולה ביותר הזמינה כיום. שיטת התפלה זו מיושמת בכל מתקני ההתפלה בארץ. המים המתקבלים לאחר תהליך ההתפלה הם באיכות מעולה: ריכוז הכלורידים, שהוא מדד המליחות, יורד מ - 1500-5000 מ"ג כלורידים לליטר במי הגלם הנשאבים בקידוחים, ל-150 מ"ג כלורידים לליטר בלבד. לפני אספקתם עוברים המים תהליך של הכלרה והפלרה.
עלות הקמת המתקן כ-23 מיליון ש"ח ו-28 מיליון ש"ח נוספים הושקעו בתשתיות נלוות - הקמת תחנות שאיבה, בריכות והנחת הקווים להולכת המים.
עד שנת 2005 יתווספו בהדרגה למשק המים כ-20 מיליון מ"ק מים מליחים מותפלים ממתקנים שמקימה חברת "מקורות" בשיזפון, להט, גת, גרנות, ספרייה, מגדל, עתלית וקיסריה.