בזמן שעיניי הצופים בישראל יהיו נשואות לעבר ליסבון במשחק החוץ של הפועל תל אביב מול בנפיקה, ליון תארח את ראול ושאלקה כשהמטרה שם היא אחת: להיות הקבוצה הצרפתית הראשונה שזוכה בליגת האלופות מאז מארסיי ב-1993. שתי הקבוצות פתחו את העונה רע וינסו להתאושש אחת על חשבון האחרת.
"מתי ליון תהיה אלופת אירופה? זה אפשרי כבר השנה. אם לא, אז בעונה הבאה", כך אמר המאמן הצרפתי לתקשורת המקומית בביטחון. "זה היה תענוג להיות בחצי הגמר, אנחנו רוצים לקחת את החלום הזה כמה צעדים קדימה".
באשר לגרמנים, הרכש האחרון, קלאס יאן הונטלאר מוכן למפגש בצרפת: "פתחנו את העונה בצורה איומה, כך שמול ליון יש הזדמנות להתחיל משהו חדש. ראול? נהיה צמד מצוין".
אחרי הדיבורים בשני הצדדים, הגיע הזמן לבדוק מה קורה על הנייר. סגנית אלופת צרפת תפגוש את מקבליתה בבונדסליגה שתחזור למפעל היוקרתי אחרי היעדרות של שנתיים. יהיה זה המפגש הראשון בין שתי הקבוצות, כאשר בשאלקה ינסו לחקות את באיירן מינכן, שהדיחה את ליון בחצי הגמר בשנה שעברה אחרי 0:1 ו-0:3. מנגד, הגרמנים ישחקו בפעם השניה במסגרת תחרותית על אדמת צרפת מאז עונת 1974/75, אז הפסידו 3:1 לנאנסי בסיבוב הראשון של גביע אופ"א.
ואם במאזנים עסקינן, הרכש החם של שאלקה בקיץ האחרון, ראול, מכיר את היריבה היטב אחרי שהודח מולה עם ריאל מדריד בשמינית הגמר בעונה הקודמת. למרות הקריירה המפוארת, המאזן של הספרדי במשחקי חוץ מול קבוצות צרפתיות לא בשמיים. בארבעה מפגשים הוא סיים פעמיים בתיקו וירד מנוצח בשתיים הנוספות.
אהבתם את הסטטיסטיקות? יש עוד. מאמן שאלקה, פליקס מגאת' נפגש עם קלוד פואל פעם אחת בשנת 2002. הצרפתי עמד על הקווים של ליל שהתמודדה מול הגרמנים באינטרטוטו. ניצחון 0:1 של המארחת בצרפת לא הספיק, ושאלקה עלתה אחרי 0:2 בגלזנקירשן.
http://www.sport5.co.il/SIP_STORAGE/FILES/6/186366.jpg