אלי גוטמן ממשיך להיתלות באילנות גבוהים, ומי יכול להאשים אותו? מאמן הפועל תל אביב נכח הערב (שלישי) באימון המסכם לקראת המפגש מול הפועל אשקלון בשמינית גמר הגביע ושוחח עם שחקניו על ארסנל: "תראו איך הם ניצחו את ברצלונה, באו בהיי ואחר כך הפסידו לברמינגהאם. זו הכנה מנטאלית לקויה". על פי האנלוגיה הזו, מכבי חיפה היא ברצלונה אז אל תגידו שהמאמן האדום לא מפרגן.
גוטמן לא יהיה נוכח במפגש מול הקבוצה של גיא עזורי וגם לא במפגש מול בית"ר ירושלים בטדי ביום שני. בינתיים הוא ערך מספר שיחות אישיות עם שחקניו על הדשא של מתחם חודורוב על מנת להנחיל בהם את מידת הרצינות הדרושה למפגש.
מבחינת ההרכב, השינויים שיהיו הם כפויים בלבד ולא מתוך כוונה להנהיג איזושהי רוטציה, לפחות ברובם. ויקטור מרעי יפתח על חשבון בן סהר המוצהב ובמידה שהכאבים בקרסול ימנעו מערן זהבי לשחק, אלרואי כהן הוא זה שיקבל את המקום בהרכב. עמרי קנדה יחליף את דני בונדר בצד ימין של ההגנה.
הרכב משוער: וינסנט אניימה, עמרי קנדה, וואליד באדיר, ביבאם פרנסמן, דדי בן דיין, אביחי ידין, שי אבוטבול, ערן זהבי (אלרואי כהן), גילי ורמוט, ויקטור מרעי, טוטו תמוז.