מכבי אשדוד הוכיחה שוב שהיא קבוצה נהדרת ויותר מכך, קבוצה עם אופי. הפעם, החבורה של עופר ברקוביץ' ניצחה 89:97 את מכבי נתניה בבית במחזור ה-23 של ליגת לוטו.
במשך דקות ארוכות בחצי הראשון, נראה היה שמגיעה הנפילה של אשדוד, לאחר הניצחון הגדול על חולון בשבוע שעבר (40 הפרש). האורחת מעיר היהלומים שלטה במגרש וירדה ביתרון של 10 נקודות למחצית (וזה עוד קיפח אותה) אבל אז מישהו שאתם אולי מכירים בשם מאיר טפירו התעורר וסחף את קבוצתו לרבע שלישי ענק, כשהוא מחלק אסיסטים נהדרים וקולע סלים חשובים.
מלבד הניצחון, טפירו יכול לחגוג בסיום את ההעפלתו למקום ה-24 ברשימת הקלעים הגדולים בכל הזמנים (4,397 נק'). ואם עופר ברקוביץ' רוצה עוד סיבה להתעודד אז לורנזו גורדון בהופעת הבכורה שלו סיפק 18 נקודות ונראה כמו רכש נהדר לעיר שעברה שבוע לא פשוט בהיבט הבטחוני. אשדוד עלתה למקום השישי ואילו היריבה נשארה במקום השמיני.
קלעו לאשדוד: ג'וש קרטר 27 נקודות, לורנזו גורדון 18 ו-10 ריבאונדים, ג'וש דאנקן 17, מאיר טפירו 14, 6 ריב' ו-9 אסיסטים, ניב ברקוביץ' 12 ו-5 אס', יאן מרטין 5, ברק חדד 2, אוליבר לפאייט 2.
קלעו לנתניה: אדריאן בנקס 29, ג'ו סמית' 14 ו-7 אס', אלטון בראון 12 ו-6 ריב', אלירן גואטה 8, רומאו טראוויס 8, טוני וושהאם 8, שמוליק ברנר 4, עמית שמחון 3, ערן אסנטי 2, כריס ווטסון 1.
מהלך המשחק
אשדוד עלתה עם חמישיה שכוללת את אוליבר לפאייט, ג'וש קרטר, מאיר טפירו, יאן מרטין וג'וש דאנקן. נתניה פתחה עם אדריאן בנקס, אלירן גואטה, שמוליק ברנר, אלטון בראון וג'ו סמית.
אלטון בראון הוביל את האורחים ל-0:5 מהיר אך ג'וש קרטר הפעיל ויאן מרטין עם שלשה חשובה קבעו 11:11. בראון המשיך להסתדר בקלות מתחת לסלים וסחף את הקבוצה של אלפסי לריצת 2:11 בדרך ל-13:22. אדריאן בנקס נכנס לעניינים ואחרי סדרת פעולות טובות קלע את הנקודה ה-27 של האורחים כבר אחרי 8 דקות. בסיום הרבע 17:29 לאורחת.
גם ברבע השני, בנקס וסמית' השאירו את הפער הדו ספרתי וסל של הראשון קבע 22:37. חמש דקות בתוך הרבע, ג'וש קרטר רשם סל ועבירה, צימק ל-11 בלבד והחזיר קצת צבע לפנים של עופר ברקוביץ'. המארחת כבר הורידה את ההפרש ל-9 אבל אז בנקס קבר שלשה ולאחר מכן, דייק מקו העונשין (17 נק' עד כה) והפער שוב משמעותי. שנראה היה שמחצית השניה עלולה להיות לפרוטוקול בלבד הגיעו קרטר עם שלשה וניב ברקוביץ' עם ליי אפ ממש לפני הבאזר, 41:51 לנתניה במחצית.
המחצית השניה נפתחה עם שלשה מכל צד, בנקס היה הראשון וקרטר הגיב מייד. מי שנתן דקות נהדרות הוא מאיר טפירו שחטף בצד אחד, חילק אסיסטים בצד השני וקירב את קבוצתו למרחק של 4 נקודות בלבד מהיריבה. לאחר מכן, הגארד הוותיק קלע זריקה מחצי מרחק שסידרה יתרון 56:57 לאשדוד, שנראית הרבה יותר אנרגתית ברבע הזה.
שלשה של טוני וושהאם קצת הוציאה אוויר מהריצה של המארחת אבל אז מאיר טפירו צלף שתיים נוספות שהכניסו אותו לרשימת 25 הקלעים הגדולים בכל הזמנים של ליגת העל (כמובן, שהוא השחקן הפעיל שנמצא במקום הגבוה ביותר). רגע לפני הבאזר, לורנזו גורדון חדר לסל ורשם 67:72 על לוח התוצאות.
http://www.sport5.co.il/SIP_STORAGE/FILES/1/219921.jpg
טפירו התחיל את הרבע הרביעי כפי שסיים את השלישי והוסיף עוד 4 נקודות למאזן האישי שלו. החבורה של ברקוביץ' לא עוצרת כאשר גורדון בהופעת בכורה רשם את הנקודה ה-18 שלו וסידר יתרון דו ספרתי לקבוצתו, 69:82 (מתחילת החצי השני, האשדודים ביתרון של 23 נק'). שתי שלשות רצופות של הנתנייתים מידיהם של טוני וושהאם וג'ו סמית' שוב השאירו את המשחק פתוח לחלוטין, 84:79. עד לסיום, המארחת רק הגדילה את היתרון ובסיום, 89:97 עם מחצית שניה גדולה של אשדוד.