וויאם עמאשה נתן את משחק חייו לפני שבוע. שלושער במשחק הראשון במדי מכבי חיפה ועוד במוקדמות ליגת האלופות. סיפור. ולמרות זאת מרבית העיתונאים פנו לדובר מכבי חיפה, וביקשו: "תביא לנו את דלה ימפולסקי". גם הוא חדש במועדון, ואפילו לא שחקן הרכב. עלה מול בוראץ בדקה ה-61, אבל הזדקק לפחות מעשר דקות כדי לעשות את ההבדל עם הגבהה מדויקת לראש של עמאשה. 1:2 שהוריד הרבה מאוד לחץ אצל החיפאים. דקה לאחר מכן ימפולסקי קיבל כדור בקצה הרחבה, ליהטט איתו, וכבש את השלישי. בחצי שעה בלבד על כר הדשא הוא הותיר את הרושם העז בקבוצה. אפילו יותר מעמאשה וגולסה המצוינים. ועדיין, ימפולסקי לא צפוי לפתוח בגומלין בבוסניה.
"הוא האחרון שמתרגש מזה", טוענים גורמים בכירים בחיפה. "דלה הוא בן אדם שאף פעם לא מראה שהוא מאוכזב, גם אם הוא לא פותח בהרכב", מחזק אוראל דגני, קפטן מכבי נתניה ומי ששיתף פעולה עם ימפולסקי בשנים האחרונות. "אבל אם הוא ימשיך כך לא תהיה לאלישע ברירה. הוא יבין, כמו ראובן עטר לפניו, שימפולסקי שחקן הרכב לכל דבר".
ימפולסקי, בן 23 בסוף החודש, שיחק בנתניה 5.5 עונות, אך לא הותיר רושם חזק במיוחד. "במשך מרבית הזמן הוא היה פוטנציאל בלתי ממומש", מסביר הבעלים והמנכ"ל של נתניה, קובי בלדב. "דלה עלה מהנוער בגיל מאוד צעיר והבגרות שלו הגיעה מאוחר יותר. הוא אהב לבלות, לא תמיד עשה עבודה על המגרש, לא עשה הגנה, אבל תמיד היה כשרון. פתאום בעונה האחרונה, בעיקר במחצית השניה שלה, הכל אצלו התחבר. פתאום יש לו חברה קבועה והוא גם מאוד התבגר. ילד טוב הוא תמיד היה, אבל פתאום הוא גם התחיל לעבוד על המגרש. ואם דלה עובד, אז אפשר לראות עוד יותר כמה כשרון יש לו ברגליים. לכן לא הפתיע אותי שחיפה רצתה אותו. לדעתי הוא גם יכול להצליח בה מאוד ולהמשיך לאירופה".
ימפולסקי כבש בעונה שעברה 7 שערים ובישל עוד שלושה - מאזן טוב מאוד לקשר, ובוודאי כזה שבארבע מתוך חמש העונות האחרונות הציג שורה סטטיסטית של שער בודד ואפס בישולים. "לקח לדלה כמה שנים כדי להתחיל למצות את הפוטנציאל שלו", טוען דגני. "אך לדעתי זו רק ההתחלה". בלדב מנתח: "אני לא מכיר עוד שחקן בארץ עם תכונות כמו שלו. כוח, מהירות, דריבל, קשיחות, ריצה, בעיטה, גם מסירה. הוא מזכיר לי את קלרנס סיידורף. קשר שמסוגל לעשות הכל, גם התקפה וגם הגנה. גם בעיטה וגם מסירה. זה דלה". גם בחיפה טוענים: "לא הבאנו אותו כדי שימלא משבצת של אחד השחקנים שעזבו בסיום העונה. עזבו שחקנים מאוד טובים, אבל ימפולסקי שחקן עוד יותר מיוחד. יש בו משהו מאוד ייחודי. הוא נותן לנו ברק טכני ויכולות פיזיות שהיו כאן למעט מאוד שחקנים".
אז מדוע הוא עדיין אינו בהרכב? סיבה אחת יכולה להיות שאלישע לוי רוצה להכניס אותו בהדרגה לעניינים. סיבה אפשרית אחרת היא שדלה לא בוגר מספיק. גם חבריו הטובים טוענים כי "לא מדובר בבחור הכי חכם או בוגר בעולם. הוא נשמה, ילד טוב, אבל כזה שיכול לדבר שטויות כמו 'אני בבוגרים מאז נערים ג'' או להגיד בסיום העונה שעברה ש'אם אשאר, אז בטוח זה יהיה במכבי נתניה'".
האמת שימפולסקי כבר היה בדרך להפועל תל אביב. יוסי אבוקסיס מאוד התלהב ודיבר איתו באופן אישי ושכנע אותו להגיע, אלא שאז העניינים בהפועל החלו להסתבך והכסף לימפולסקי לא היה בראש סדר העדיפויות של אלי טביב בתחילת הפגרה, ובוודאי כאשר גם מעמדו של אבוקסיס בסכנה (בסוף הוא לא נשאר). במקביל הרים טלפון לימפולסקי אלון חרזי ושאל אותו אם ירצה לשחק בחיפה. ימפולסקי מיד השיב: "בטח". אז יענקל'ה שחר הרים טלפון לקובי בלדב והשניים סגרו על דמי השבחה, כ-350 אלף דולר על פי הערכות בחיפה, תוך שתי דקות. השכר של ימפולסקי בחיפה, 100-110 אלף דולר, גם הוא נראה כיום כמו מחיר מציאה. "החתמנו אותו לארבע שנים ואנחנו מאוד מקווים שהוא יישאר כאן כל הזמן הזה", אומרים במועדון הירוק. "ברור שיש לו פוטנציאל להגיע לאירופה, אבל זה יקרה דרך הצטיינות יתרה כאן". או שלא.
בינתיים גם בחיפה מתמוגגים לא רק מהעבודה על הדשא באימונים ובמשחק מול בוראץ, אלא גם מהגישה של הבחור הצעיר מנתניה. "מצד אחד השם שלו ימפולסקי, פולני כזה (דלה, ששם משפחתו המקורי הוא אוגונסנה, "אימץ" את שמו של אביו המאמץ בנערותו), ומצד שני הוא הכי שחור שיש. כשהוא בא לכאן הוא מיד נצמד לקשר הגנאי סיידו יא יא, ואמר לו: You're my brother. מאז הוא באמת דואג ועוזר לו כמו אח".
ימפולסקי, שהגיע לארץ בגיל שמונה מניגריה וגדל ללא אב באיזורים הקשים ביותר של דרום תל אביב לפני שהשתקע בדירה ששכרה לו מכבי נתניה ביחד עם אמו, הוא באמת סיפור מרגש. ודאי כשמוסיפים לכך את כל השנים המבוזבזות, בהן יצא לבלות ללא הפסק ולא קיבל החלטות נכונות על המגרש. אך נראה שהימים הללו מאחוריו. עכשיו הוא בקבוצה הגדולה בארץ, וכולם מחכים רק לו. לראות אותו מגשים את כשרונו ואולי מגיע עם חיפה לשלב הבתים של ליגת האלופות. "החיים של דלה יפים עכשיו, ואני שמח שזה כבר התחיל לקרות אצלנו בעונה שעברה", טוען בלדב. "אני חושב שהשינוי קרה כשהוא הבין שההצלחה שלו תלויה רק בו. ולא רק בכשרון שלו".