כאחד עשר אלף צעירות וצעירים, רובם יהודים ומיעוטם שאינם יהודים, ישתתפו השנה במצעד החיים, בין אושוויץ לבירקנאו. את המצעד, המתקיים זו השנה ה-25 ברציפות, יובילו דר׳ שמואל רוזנמן, נשיא המצעד, הרב מאיר לאו, יו״ר מועצת יד ושם והרב הראשי לתל אביב יפו, הרמטכ״ל, רב אלוף
בני גנץ שאמו המנוחה היא ניצולת שואה ונשיא הקונגרס היהודי העולמי,
רון לאודר. כמו-כן ישתתף השנה ראש עיריית סלוניקי בה צוינו לפני כשבועיים 70 שנים לטרנספורט הראשון של יהודי סלוניקי שהושמדו כמעט כולם. עוד ישתתף שגריר ישראל בפולין, צבי רבנר.
500 ניצולי שואה יתלוו לצועדים ויספרו לצעירים מחוויותיהם האישיות הקשות. נשיא מצעד החיים, שמואל רוזנמן ציין כי השנה נעשה מאמץ מיוחד בתחום זה של עדויות ניצולים כדי לאפשר לצעירים לשמוע ממקור ראשון על זוועות השואה, כל עוד יש מי שיכולים לספר.
השנה, יושם דגש מיוחד אצל המשתתפים על ציון 70 שנים למרד גטו ורשה והמשתתפים יבקרו בשרידי הבונקר ברחוב מילא 18 וישמעו על סיפורי הגבורה של מרדכי אנילביץ וחבריו למרד.
מצעד החיים מתקיים, כאמור, זו השנה ה-25 וממומן כולו רק מתרומות ואינו מקבל תקציבי מדינה. המשתתפים היהודים הם צעירים מהתפוצות המגיעים מיותר מחמישים מדינות וביניהן מרוקו, טורקיה וכמובן משלחות ענק מארצות הברית, קנדה, מקסיקו, צרפת ועוד.
במסגרת מצעד החיים מגיעים המשתתפים לשבוע של סיורים במחנות ההשמדה בפולין ומשם לשבוע בישראל ברכבת אווירית, כאן הם מציינים את הקמת המדינה, מבקרים במחנות צה״ל ובמפעלי התיישבות, משתתפים בטקסי יום הזיכרון לחללי צה״ל וחוגגים חגיגת עצמאות מדהימה בלטרון במוצאי החג.
על המערך הלוגיסטי העצום בפולין אחראי סגן נשיא המצעד, אהרון טמיר, שדואג לתכנים ולתוכנית הסיורים, לסידורי לינה למשתתפים, להכנת עשרות אלפי מנות מזון חם וטרי ולשירותי בריאותו למערך האבטחה וההסעים.
עם הרמטכ״ל תגיע קבוצת חיילי צה״ל במסגרת ״עדים במדים״ שיבקרו במחנות ההשמדה וישתתפו בטקס זיכרון בערב יום השואה.
מערך הדוברות וההסברה של המצעד יחד עם שגרירות ישראל בפולין פועל להפצת דבר המצעד למאות תחנות רדיו וטלוויזיה ועשרות אמצעי תקשורת כתובה ברחבי העולם כאשר השנה נעשים מאמצים להביא את הדברים גם לאירן בה מתרכזת הכחשת השואה בימים אלו הן באמצעות המדיה החדשה והרשתות החברתיות והן ביצירת עניין אצל רשתות שידור וסוכנויות המשדרות לאירן.
