מה אתם עושים בשבת בשעות הצהריים המאוחרות? שום דבר מיוחד? אז הנה הצעה בשבילכם. המקום הנכון להיות בו בשבת ב-15:00 הוא במגרש הגדול במכון וינגייט, בו תארח נבחרת ישראל ברוגבי את לטביה בידיעה שניצחון יבטיח לישראל את המקום הראשון בבית B2 במוקדמות גביע העולם ברוגבי.
ישראל מובילה את הבית עם 10 נקודות אחרי שני ניצחונות (22:48 על סרביה ו-5:26 על אנדורה), כאשר גם ללטביה 10 נקודות, אבל המשחק מחר יהיה הרביעי והאחרון שלה בטורניר הנוכחי. לעומת זאת, לישראל יש משחק בית נוסף, בעוד שבועיים מול דנמרק, האחרונה בטבלה. אם ישראל תסיים ראשונה היא תעפיל לשלב הנוק-אאוט הראשון במוקדמות. הדרך למונדיאל הרוגבי ב-2015 באנגליה עדיין תהיה רחוקה, אבל התקווה להגיע לגביע העולמי תישאר בחיים.
"מי שתנצח בשבת תשמור על חלום העלייה לגביע העולם", אמר מאמן הנבחרת רענן פן. אבל המוקדמות הן לא כל העניין. חובה לשים לב להתקדמות המדהימה של נבחרת ישראל בשלוש השנים האחרונות. ב-2009 דורגה ישראל במקום ה-94 בעולם וכיום היא כבר במקום ה-40. רק לשם השוואה, נבחרת הכדורגל של אלי גוטמן נמצאת רק במקום ה-74 בעולם בדירוג פיפ"א.
קפטן הנבחרת החדש הוא יונתן קפלן (בן 32, 15 שנה בנבחרת), אחיו של הקפטן היוצא, נמרוד קפלן. "הנבחרת הנוכחית היא החזקה ביותר שהייתה לנו אי פעם", מעיד יונתן קפלן, "יש לנו לפחות 8 שחקנים שהם הכי טובים שהיו לנו בתפקיד". אגב, אביהם של יונתן ונמרוד, מילטון קפלן, היה הקפטן הראשון של נבחרת ישראל. "הייתי בן כמה חודשים כשאבא נסע עם הנבחרת למשחקה הראשון מול שוייץ ב-1981", מספר קפלן. אגב, המשחק ההיסטורי ההוא, הסתיים בתיקו 9:9.
אחד מכוכבי נבחרת ישראל הנוכחית הוא נתן עמוס, אחיו של דני עמוס, שוער עירוני קרית שמונה ונבחרת ישראל. נתן עמוס שיחק כמקצוען מספר שנים באירלנד, לפני שחזר לא מכבר לארץ. מנגד, לטביה מגיעה למשחק לאחר ניצחונות 11:22 על אנדורה ו-15:27 על דנמרק, אך היא נכנעה במשחקה הראשון בקמפיין 39:21 לסרביה. מדובר בנבחרת חזקה מאוד מבחינה פיזית, שחלק משחקניה משחקים בליגה הרוסית.
ההערכה היא שכאלפיים צופים יגיעו בשבת למכון וינגייט, כשהפעילות תתחיל כבר ב-9:30 בבוקר עם טורניר נוער מסכם לעונה. ב-14:30 יוענקו גביעים לספורטאיות ולספורטאים מצטיינים בליגת הנשים ובליגת הנוער. בקרבת המגרש המרכזי יופעלו שני ברים של MATE עם בירה צ'כית – כי רוגבי בלי בירה, הוא לא באמת רוגבי. במקום יהיו גם דוכנים ואטרקציות נוספות. הכניסה היא חופשית.