מחזור נוסף של 'ברקים', תוכנית המצויינים המשותפת לצה"ל ולפקולטה להנדסת מכונות בטכניון, החל את לימודיו. המחזור הראשון של התוכנית הייחודית נכנס לשנתו השניה.
בוגרי התוכנית מיועדים להיות הליבה של קצונת העתודה בצה"ל, בתחומי המחקר והפיתוח. בלימודיהם, מושם דגש על מקצועות היסוד המדעיים והקניית ידע מדעי-טכנולוגי במגוון רחב.
דיקן הפקולטה להנדסת מכונות, פרופסור זלמן פלמור, אמר כי התוכנית נבנתה ו"נתפרה" במיוחד על-פי דרישות הצבא והיא ייחודית לצה"ל ולטכניון. העתודאים המצטיינים יוכלו לסיים בתוך ארבע שנים את לימודיהם לתואר הראשון, וכן את מקצועות לימודי מוסמכים לקראת התואר השני. עבודת התזה לתואר השני תבוצע, במידת האפשר, כחלק מהפעילות ביחידת המחקר והפיתוח בה ישובצו הבוגרים.
האלוף אודי אדם, ראש אגף טכנולוגיה ולוגיסטיקה בצה"ל, אמר כי השיבוץ יהיה אישי ויכלול מבחר תפקידים ייחודיים במערכי המחקר והפיתוח, הן הצבאיים והן הביטחוניים. "הכוונה היא לשבץ את העתודאים כבר בסוף שנת לימודיהם השלישית, ולהשפיע בכך על תכני הלימודים בשנתם הרביעית בטכניון", הדגיש האלוף אדם.
במהלך לימודיהם עוברים עתודאי "ברקים" טירונות, קורס קצינים וסידרת הכרויות עם כל חילות צה"ל, עם דגש על הנושאים הטכנולוגיים. צה"ל משלם את שכר הלימוד והמגורים של משתתפי התוכנית במעונות הסטודנטים של הטכניון.
תהליך האיתור והמיון לתוכנית קפדני ביותר, ונבחרים כ-15 צעירות וצעירים מידי שנה, עם הישגים גבוהים בבית הספר התיכון בפיסיקה ומתימטיקה, כמו גם ציון פסיכומטרי גבוה (מעל הדרוש לעתודה). כל מועמד עובר גם ראיון אישי אצל פסיכולוג וראיון התאמה ל"ברקים".
במחזור הראשון 13 משתתפים, מתוכם בחורה אחת. במחזור החדש - 15 משתתפים, בהם שתי בחורות.