סטיבן כהן הוא אחד השחקנים הכי אהובים על הקהל של בית"ר ירושלים, אולי בגלל זה הוא החליט לוותר על הרבה כסף כדי לחזור למועדון אותו עזב לבוורן הבלגית. מאז שחזר לבירה, הקשר פתח רק בארבעה משחקים ובעוד 12 נכנס כמחליף. זה הרבה פחות ממה שחשב שישחק, אבל הצרפתי-יהודי לא כועס.
הוא אמנם כבש רק שער אחד העונה, אבל משוכנע שבעונה הבאה, אם יישאר בישראל, הוא ישדרג את עצמו ואת הקבוצה בה ישחק. אחרי שבית"ר הבטיחה את הישארותה בליגה, סטיבן כהן מדבר על הכל בראיון לאתר ערוץ הספורט: על הסטטיסטיקה העגומה שלו, הצ'צ'נים, הקהל והעתיד הלא ברור של המועדון.
סטיבן, מאכזב שהשער נגד סכנין היה היחידי שלך העונה?
"אני מאוכזב, כי חשבתי שאכבוש יותר וגם אבשל עוד כמה, זה התפקיד שלי. הגעתי באמצע העונה, בלי מחנה אימון והיה לי קשה להדביק את הפער. אחרי שחזרתי לכושר חשבתי שאשחק הרבה יותר, אבל זה לא קרה וזו החלטה של המאמן. מה שבטוח - שער אחד בעונה, זה ממש לא סטיבן כהן".
בגלל זה ביקשת בינואר ביקשת להשתחרר?
"רציתי לשחק, אבל המאמן לא שיחרר אותי. אם אני לא משחק אני עצוב, עצבני, לא טוב לי. אם מישהו לא עצוב כשהוא לא משחק, הוא לא באמת אוהב כדורגל. יש כאלה שיש להם סבלנות ויכולים לשבת על הספסל, אני לא כזה. כשהייתי בן 20 היתה לי סבלנות, היום כבר לא. אלי אמר לי שאני שחקן טוב ושהוא צריך אותי עד לסיום העונה".
העונה הזו היא כישלון עצום של בית"ר לדעתך?
"אני מסכים עם הקביעה הזו. עד לפני חודשיים וחצי היינו שתי נקודות ממקום שני וכולם דיברו על זה שנהיה בפלייאוף העליון, אבל רק שבוע שעבר הבטחנו את ההישארות בליגה והיו כאלה שחשבו שעוד נרד. כשחתמתי בקבוצה בדצמבר לא האמנתי שנגיע לפלייאוף התחתון, הסיטואציה הזו בכלל לא עברה לי בראש. אבל היו הרבה בעיות, וזו התוצאה. עד לא מזמן קבוצות היו באות לטדי בפחד, עכשיו כולם מכירים את הבעיות. זה סיוט. פשוט הזוי. לא האמנתי בחיים שנהיה במצב כזה".
כמה פוגע בכם כל מה שקורה ביציעים?
"זה לא פשוט בכלל. זה קשה ומפריע לנו. הקהל, וזו לא קלישאה, הוא הכוח של הקבוצה הזו. מבאס אותנו לשחק מול 1,500 או 2,000 צופים, זה לא אותו דבר כמו לשחק מול טדי מלא. אני גדלתי בצרפת ושם היו הרבה יהודים וערבים שגרו ביחד, ומעולם לא דיברנו על פוליטיקה - רק על כדורגל. יש לי חבר מוסלמי משרלרואה ועד היום אנחנו מדברים. הוא שאל אותי על עניין הצ'צ'נים, אבל לא נכנסנו ממש לפרטים. לגבי הקהל, המצב של הקבוצה קשה וברגעים כאלה חשוב להיות ביחד. אין צורך במלחמות ובבלאגן, זה לא יפתור כלום. הקהל שלנו הוא מספר 1 וחשוב לי להבהיר להם שאחנו אוהבים אותם וצריכים אותם".
איציק קורנפיין צפוי לעזוב אם גאידמק לא יישאר. יש מישהו טוב ממנו שיכול לנהל?
"לזכותו של איציק, צריך להגיד שהוא אדם ישר, תמיד רק עזר לי בכל מה שהייתי צריך. הוא מכיר את השחקנים ואת המועדון, וזה לא קל לבן אדם לעזוב את הבית שלו פתאום. איציק הוא טוב לבית"ר, ולטעמי עשה את העבודה שלו על הצד הטוב ביותר".
מתעסקים במו"מ של אלי טביב?
"אי אפשר להתעלם מזה. אנחנו השחקנים רוצים לדעת - מה קורה איתנו? יש כאלה שמסיימים חוזה ולא יודעים מה לעשות, יש כאלה שלא יודעים אם רוצים אותם. זה חוסר ודאות וזה מפריע. מוקדם לדבר על פירוק, אבל אם זה יקרה, זה יהיה אסון. למרות הכל, בית"ר זה לא עוד קבוצה, והדברים יסתדרו. אני רוצה להישאר ובטוח שאם אפתח את העונה ואשתתף במחנה אימון אז אהיה בכושר טוב ואשחק יותר. כשסטיבן כהן מתחיל מהתחלה אז זה נראה אחרת לגמרי".