ביוני שעבר, מיאמי היט הביסה 1:4 את אוקלהומה סיטי ת'אנדר בסדרת גמר ה-NBA. מאותו רגע, לת'אנדר יש רק מטרה אחת - לחזור לגמר גם העונה ולהשיג את הנקמה. אבל המטרה הזו קיבלה הערב (שישי) מכה אנושה, עם החדשות על כך שראסל ווסטברוק סיים ככל הנראה את העונה.
הפוינט גארד המלהיב סובל מקרע במיניסקוס ויצטרך לעבור ניתוח כדי לטפל בבעיה. המועדון עצמו הודיע שווסטברוק ייעדר עד הודעה חדשה, אבל משך ההחלמה מפציעה שכזו היא של יותר מחודש, ולכן הוא לא צפוי לשוב לפרקטים בפלייאוף.
הפציעה התרחשה במשחק השני של סדרת הסיבוב הראשון מול יוסטון רוקטס, כאשר פאטריק בוורלי ניסה לחטוף את הכדור מידיו של ווסטברוק והתנגש ברגלו. הרכז דפק על שולחן המזכירות בעצבים וניגש לספסל לקבל טיפול, למרות שהצליח ללכת בכוחות עצמו.
ווסטברוק ידוע ביכולתו להימנע מפציעות. הוא לא פספס אף משחק בקריירה - לא רק ב-NBA, אלא גם במכללות ובבית הספר התיכון. כעת בקבוצה יסתמכו יותר מתמיד על יכולותיו של קווין דוראנט כדי להמשיך בפלייאוף, אבל הסיכויים של אוקלהומה סיטי להצליח לקחת את התואר מידיה של מיאמי קטנו בצורה משמעותית.
הג'נרל מנג'ר של הת'אנדר, סאם פרסטי, הגיב לחדשות: "דיברנו ארוכות עם ראסל. למרות היותו מנהיג ותחרותי, הוא מבין ומכבד את ההחלטה לעבור ניתוח ומרגיש מחויבות לחזור חזק אפילו יותר. הוא כמובן שחקן משמעותי עבורנו, אבל אנחנו בעיצומו של הפלייאוף ואני יודע ששחקנים אחרים ירימו את המשחק שלהם ויתרמו".
ווסטברוק בן ה-24 קלע העונה 23.2 נקודות בממוצע למשחק, אליהן הוסיף 7.4 אסיסטים ו-5.2 כדורים חוזרים. אוקלהומה סיטי מובילה על יוסטון 0:2 בסדרה והמשחק הבא ביניהן, בטקסס, ייערך בליל שבת.