הקיצוץ במספר העובדים הזרים בישראל לא יחול על מגזר החקלאות. כך הבטיח מנכ"ל שרות התעסוקה, יעקב בוכריס, בפגישה עם ראשי התאחדות החקלאים. היקף העובדים הזרים העומד כעת על 22 אלף עובדים ישאר בהיקפו הנוכחי.
לדברי בוכריס, ההחלטה נובעת מכך שמשרד החקלאות ושרות התעסוקה השלימו את תהליכי הקצאת העובדים לחקלאות, ולפיכך אין בדעתם לשנות את היקף ההקצאה הכולל.
בניגוד לדבריו של בוכריס, טוען יו"ר התאחדות החקלאים, יוסטה בלייר, כי ענף החקלאות אינו יכול להסתפק ב-22 אלף עובדים, בתקופה שבה נמנעת כמעט לחלוטים כניסה של עובדים פלשתינים. ארגוני החקלאים תובעים תוספת של 6000 עובדים זרים לחקלאות לתקופת ביניים עד לשיפור המצב הביטחוני והסרת הסגר מעל שטחי האוטונומיה.
בלייר מדגיש, כי התוצאה של העדר עובדים תהיה מחסור ועליית מחירי הפירות והירקות דווקא במצב הכלכלי הקשה שהמדינה נמצאת בו.
קיומו של שוק חופשי ליבוא וצריכה צריך להתקיים גם בתחום כוח האדם או לתת הקלות ותוספת עובדים. לדברי בלייר, לא ניתן לדרוש מהחקלאים להתחרות עם מדינות זרות, מבלי שיהיה לכך את כל הכלים הדרושים.
מנכ"ל שרות התעסוקה ציין, כי במשרדו הצטברו 2000 ערעורים של חקלאים על ההקצאה שנקבעה להם. תהליך הדיון בערעורים יימשך עד סוף חודש ינואר. בתום הדיונים יקבעו ההקצאות הסופיות ויתחיל המהלך של העברת עובדים זרים מחקלאים המחזיקים בהם כיום לחקלאים הזכאים להם לפי הקריטריונים החדשים.