שר התיירות גדעון עזרא חנך בצהריים (30.11.04) אתר התיירות החדש בים המלח, הנקודה הנמוכה ביותר בעולם, בגובה הנמוך מ-416- מטר מתחת לפני הים. אתר התיירות אמור היה להיות מוקם כחלק מפרויקט משותף של ישראל וירדן להקמת הפארק הנמוך ביותר בעולם.
בטקס נכחו ראש המועצה האזורית תמר, דב ליטבינוף; קונסולית הכבוד של נפאל בישראל, עדינה גוטסמן, שמייצגת את המדינה שבה נמצאים ההרים הגבוהים בעולם; נציג הכנסייה הרוסית; הארכיבישוף של יפו.
האתר, אשר על תכנונו עמלו היזמים כ-10 שנים, נמצא באזור טבעי, צפונית לחמי עין גדי. באתר שביל הליכה על מדרך עץ באורך של כ-350 מטר ובסופו קיר העשוי לבני מלח עליו מצויין: "המקום הנמוך בעולם" במספר שפות.
בטקס החניכה אמר שר התיירות: "זהו האתר שללא כל ספק יבקר בו כל תייר וירצה להצטלם ולבקר בו. אנו נמצאים אולי בתקופה חדשה. נפגשנו באנגליה עם שרת התיירות הירדנית, היא הסכימה לבוא לארץ, וללא ספק בים המלח יש לנו אינטרסים משותפים ואולי הפארק המשותף ייצא בסופו של דבר לפועל. נפגשנו גם עם שר התיירות הפלשתיני על-מנת ליצור שת"פ בעיקר לקראת חג המולד".
השר ציין, כי בשבוע הבא ייערך ביקור ראשון מאז פרוץ האינתיפאדה של מנכ"ל משרד התיירות בבית לחם. השר ציין עוד את חשיבות יחסי הציבור לתיירות הישראלית.
בימים אלה גיבשו שר התיירות, גדעון עזרא ושר הבריאות, דני נוה, מסמך מיוחד שישוגר לכל שרי הבריאות בעולם ובו הם מזמינים אותם לבקר בים המלח כדי להתרשם מסגולותיו הרפואיות, ובעיקר מהטיפול הטבעי במחלת הפסוריאזיס. קרני השמש בים המלח בשילוב האוויר הספוג בברום ומי ים המלח שמכילים מינרלים רבים מקלחים על התופעות של המחלה.
במכתב מפרטים השרים את היתרונות של השהייה באזור זה ואת השירותים השונים הניתנים לחולים אלו, כגון: טיפול רפואי טבעי ללא שימוש בתרופות, אוויר נקי, שהייה בבתי מלון ברמה גבוהה ועוד.
בפגישה של שר התיירות עם שרת התיירות של ירדן, ד"ר עליה בוראן, סוכם שישראל והממשלכה ההאשמית יפעלו במשותף לקידום תיירות המרפא בים המלח.
