האוניברסיטה העברית בירושלים תעניק (יום א', 19.12.04) תואר דוקטור לפילוסופיה לשם כבוד לנשיא אוניברסיטת הרווארד ושר האוצר לשעבר של ארה"ב, הכלכלן פרופ' לורנס סאמרס. הטקס יתקיים במעמד יו"ר חבר הנאמנים, עו"ד יגאל ארנון, ונשיא האוניברסיטה, פרופ' מנחם מגידור.
במכתב ששיגר נשיא האוניברסיטה העברית בירושלים, פרופ' מנחם מגידור, אל פרופ' סאמרס, לרגל הענקת התואר, נאמר: "האוניברסיטה מבקשת לבטא את הערכתה להישגיך יוצאי הדופן בתפקידיך הבכירים והמגוונים בשירות הציבורי, לתרומתך לעולם הכלכלה ולתמיכתך הגלויה במאבק נגד טרוריזם וחופש אקדמי".
פרופ' סאמרס מכהן מאז 2001 כנשיאה ה-27 של אוניברסיטת הרווארד. הוא חוקר מוערך בתחום הכלכלה וחבר האקדמיה האמריקנית היוקרתית למדעים. כיהן במשרות ממשלתיות בכירות, בהן - הכלכלן הראשי של הבנק העולמי ושר האוצר של ארה"ב (2001-1999).
בשנת 1983 הפך סאמרס, בהיותו בן 28 בלבד, לפרופסור הצעיר ביותר בהיסטוריה של הרווארד שקיבל אי פעם קביעות. ב-1987 הוא היה לחוקר מדעי-החברה הראשון שקיבל אי פעם את פרס אלן ט' ווטרמן של הקרן הלאומית למדעים (NSF), שנועד למדענים אמריקניים צעירים יוצאי דופן.
ב-1993 זכה סאמרס במדליית ג'והן בייטס קלארק, שניתנת מדי שנתיים לכלכלן האמריקני הבולט והמצטיין מתחת לגיל 40.
בעקבות הפיגוע שאירע באוניברסיטה העברית בירושלים ביולי 2002, יצא פרופ' סאמרס בהצהרה פומבית שתומכת באוניברסיטה העברית. הוא קרא לעמיתיו - נשיאי האוניברסיטאות בארה"ב, לפעול נגד התגברות האנטישמיות בקמפוסים בארה"ב ונגד החרם האקדמי על ישראל. מאמציו תרמו רבות להחלשות הקריאות להחרמת ישראל על-ידי האוניברסיטאות.
