כאלף בני אדם ליוו בשעות צהריים (ו', 24.12.04) את התהלוכה המסורתית של הפטריארך הלטיני, מישל סבאח, בבית לחם, שמסמנת את פתיחת אירועי חג המולד בעיר. בעיר ציפו ל-5,000 משתתפים, אך למרות התקוות - לרחבת כנסיית המולד לא הגיעו רבים.
כוחות צה"ל ומשטרה ליוו בשיירת כבוד את כניסת הפטריארך מישל סבאח לבית לחם והשתתפו בתהלוכה המוסרתית. צה"ל הודיע כי הוא מצמצם את נוכחותו בבית לחם לקראת חג המולד, וכי יפעל באזור רק נגד 'פצצות מתקתקות'. ניתן אישור לכוחות המשטרה הפלשתינית לשמור על הסדר במהלך כל ימי החג.
בשעות הלילה התקיימה בכנסייה מיסת חצות המסורתית בהשתתפות יו"ר אש"ף, אבו מאזן, דיפלומטים נוצריים המוצבים בישראל, וכן נוצרים החיים בישראל ובשטחי הרשות הפלשתינית. אבו מאזן הגיע לפנות ערב לבית לחם, בליווי שמירה כבדה מצד שוטרים ומאבטחים פלשתינים, וכן שמירה היקפית מצד חיילים ישראלים. גם תושבי נצרת הנוצריים חגגו את חג המולד בכנסיית הבשורה שבעיר. ברחבת הכנסייה הוצב עץ אשוח גדול ורחובות העיר קושטו.
במהלך היום (יום ו') התקשר ראש הממשלה, אריאל שרון, לראשי הכנסיות בישראל, ובירך אותם לרגל חג המולד והשנה הנוצרית החדשה. שרון שוחח עם מונסניור ג'ורג' חדד, ראש הכנסייה היוונית-קתולית, עם הפטריארך מישל סבאח, ראש הכנסייה הלטינית-קטולית, עם האב פייר בטיסטה פיצבאלה, ראש המסדר הפרנציסקני ועם פיאטרו סמבי, שגריר הוותיקן בישראל.