שר התשתיות, בנימין (פואד) בן-אליעזר בירך (יום ה', 24.2.05) על חתימת הסכם המימון בין המדינה לבין חברת 'דרך הים התפלה בע"מ" להקמת מתקן להתפלת מי ים בהיקף השקעה של כ-85 מיליוני דולרים, ורובו ככולו בתשומות של המשק הישראלי.
המתקן יקום באזור פלמחים וכולל צנרת ימית באורך 1,250 מ', תחנת שאיבת מי ים, טיפול מוקדם, מתקן אוסמוזה הפוכה עם השבת אנרגיה, טיפול משלים ומאגר מי מוצר. בצמוד למתקן ההתפלה תוקם תחנת שאיבה של חברת 'מקורות' שתעביר את המים המיוצרים למערכת הארצית.
חתימת ההסכם באה לאחר מו"מ ממושך שנוהל על-ידי ועדת מכרזים משותפת למשרד התשתיות הלאומיות ולחשב הכללי באוצר. המועד המשוער לאספקת מים מותפלים בתפוקה מלאה צפוי בחודש מרס 2007.
בטקס החתימה אמר שר התשתיות, בנימין (פואד) בן אליעזר, כי "התפלת מי ים במדינת ישראל נהפכה מחזון למציאות. היום אנחנו מוציאים לדרך, הלכה למעשה, את מתקן ההתפלה השני בהיקף 30 מיליון מטר קוב לשנה, שיוקם על-ידי קבוצת ויה מאריס שבשטחי קיבוץ פלמחים". בן אליעזר ציין, כי הקמת מתקני התפלה תקטין את תלות המדינה בהסתמכות רק "על חסדי שמיים ותאפשר את קיומו של משק מים אמין ויציב, המהווה תשתית בסיסית לכל מדינת מודרנית".
"אני פועל ואמשיך לפעול בנחישות לקידום הקמתם של מתקנים נוספים שעל הקמתם החליטה הממשלה, ובמיוחד מתקן ההתפלה בחדרה, שהמכרז להקמתו פורסם לפני כחודשיים", אמר בן אליעזר. הוא הוסיף, כי "באווירה המדינית הקיימת כיום בינינו לבין הפלשתינים אנו מחוייבים לשמור על תחום המים והחשמל מחוץ לסכסוך. ההצלחה לכך נתונה לשני הצדדים והיא מהווה את התקווה שניתן להביא לסיומו של העימות ולחזרה לדרך של הידברות ומשא ומתן".
בטקס השתתפו גם החשב הכללי באוצר, ד"ר ירון זליכה, אשר חתם על ההסכם מטעם המדינה, ואמר: "אנו חוגגים את מעבר שוק המים המותפלים ממונופול לתחרות וכולי תקווה כי כבר בקרוב תצטרף חברה נוספת לשוק התחרותי הנ"ל".
בנוסף, נציג חברת דרך הים התפלה, עמי סגיס ציין, כי "האזור שלנו ידע הרבה מלחמות על מים וכיום הטכנולוגיה מאפשרת פיתוח בנושא התפלה כאשר יש דרישה למתקני התפלה בכל העולם. הפרויקט עבר דרך לא פשוטה אך אני שמח להכריז כי משפחת בורוביץ שאני נציגה, החליטה להתמודד על המכרז למתקן התפלה בחדרה ובקרוב נקים את הקבוצה שתתמודד על הפרויקט".