השבוע זכינו לראות הפגנת מחאה מסוג אחד. יותר נכון... האנשים שהפגינו הם אלו שהיו מסוג קצת שונה ממה שאנחנו רגילים לראות.
לא מובטלים, לא חד-הוריות, ולא מקבלי קצבאות למיניהן הפגינו השבוע נגד התוכנית הכלכלית של האוצר - כי אם אילי ההון מהעשירים בארץ: איל הספנות הבינלאומי יולי עופר, מנכ"ל קבוצת אי.די.בי נוחי דנקנר, וכן איזי בורוביץ', בעל השליטה בארקיע ובעל השליטה העתידי בחברת התעופה הלאומית, אל-על.
מדוע הפגינו עשירי המדינה נגד התוכנית הכלכלית של האוצר!? הלא מתנגדי התוכנית טוענים כי היא "טובה לעשירים ופוגעת בשכבות החלשות".
ובכן, עשירי המדינה לא הפגינו נגד רוב חלקי התוכנית הכלכלית, אלא נגד סעיף אחד בלבד: ביטול חוק אזור סחר חופשי באילת. משמעות החוק: פטור ממע"מ על רכישות מוצרים ושירותים בעיר והקלות במיסוי מעסיקים.
לאחר כעשרים שנה, במהלכן ניתנו לעיר הטבות מצטברות של למעלה מ-10 מיליארד שקלים, החליטה הממשלה לבטל את ההטבות הנ"ל ולהסיט את המקורות שיתפנו - לכלל הציבור.
לא נדון כאן בסוגייה האם ביטול החוק הוא מוצדק או לא. מה שמשך את העין בסיפור זה הוא הכותרת שנתנו אילי ההון להפגנתם: "כנס חירום להצלת העיר אילת". "ביטול חוק אזור סחר חופשי - מכת מוות לאילת", זעקו הכרזות. "ביטול החוק יחסל את התיירות בעיר ויגרום לה לנזק חסר תקדים", זעקו אילי ההון.
האם באמת דואגים עשירי המדינה לעתידה של העיר אילת, או שהם דואגים לכיסיהם? האם הם באמת נרתמים להצלת העיר, או שהם נרתמים להצלת הרווחים של עסקיהם בעיר?
לכל אחד מהמשתתפים בכנס יש עסקים בעיר אילת, או עסקים הקשורים לתיירות באילת. יולי עופר הוא בעלים של שלושה בתי מלון באילת, נוחי דנקנר הוא מבעלי השליטה בחברת ישראייר, המפעילה טיסות לאילת, איזי בורוביץ' הוא מבעלי השליטה בחברה המתחרה, ארקיע.
את מי עוד ראינו שם? דיוויד לואיס, מבעלי רשת המלונות ישרוטל המפעילה רשת בתי מלון באילת; בנט קפלן, מבעלי מיזם התלת-מימד IMAX; אלכסנדר טסלר (מלון הנסיכה); יואב איגרא (מלון הרודס); ועוד.
ביטול החוק עלול להקטין את האטרקטיביות של אילת כמוקד תיירות בהשוואה למתחרותיה, ולפיכך לפגום בתוצאות הכספיות של עסקיהם.
יולי עופר, שהעניק השבוע ראיון לערוץ 2, שכח לרגע את הכותרת הבומבסטית של הכנס שבו הוא נמצא, ודיבר מכל הלב: "השקעתי סכום עתק במלונות באילת ואני כאן כדי לשמור על עתיד ההשקעות שלי", הוא אמר. במשפט זה סיכם עופר את המהות האמיתית של הכנס "להצלת העיר אילת".
