ברחבי ישראל ובעולם יציינו היום את יום הזיכרון לשואה ולגבורה. אירועי יום הזיכרון יפתחו הערב בשעה 20:00 בעצרת המרכזית ב"יד ושם" בירושלים. למחרת, כמידי שנה יתקיים על אדמת פולין מצעד החיים ה-19 במספר. השנה ישתתפו במצעד 8,000 משתתפים מ-55 מדינות בעולם, ובהם לראשונה משלחת מקובה. בטקס ישתתפו גם נציגי ממשלת פולין. כ-1,800 בני נוער יגיעו מישראל.
הערב ישתתף יו"ר הכנסת בפועל, שמעון פרס בעצרת זכרון רבת משתתפים ברחבת בית הכנסת ברובע היהודי בקרקוב וידליק משואה בשם בני עירו ומדינת ישראל.
השנה מתקיים מצעד החיים על-רקע הבקשה שהגישה ממשלת פולין לשנות את שמו הרשמי של האתר ל"מחנה ההשמדה של גרמניה הנאצית לשעבר, אושוויץ-בירקנאו". הפולנים מעוניינים לשפר את מעמדם בעיני העולם, ונשענים על העובדה שבארצם היה המספר הגדול ביותר של חסידי אומות עולם.
את מצעד החיים יוביל מחר, היו"ר העולמי של המצעד ד"ר שמואל רוזנמן. מישראל ישתתתפו השנה יו"ר הכנסת בפועל שמעון פרס, מייסד האירוע השר אברהם הירשזון, רבה של העיר תל אביב הרב ישראל מאיר לאו. יצויין, כי הרב לאו, אשר הוא בעצמו ניצול שואה, לא החסיר מצעד חיים אחד מאז שנת 1988.
חברי המשלחות ייטלו חלק במסע רגלי מהכניסה לאושוויץ, ועד למחנה בירקנאו שבו נרצחו יותר ממיליון יהודים. אחר כך ייערך במקום הטקס המרכזי בהשתתפות יושב-ראש הפרלמנט הפולני ויו"ר הכנסת בפועל, שמעון פרס.
לאחר מצעד החיים, יבואו קרוב ל-4,000 צעירים מרחבי העולם לביקור בישראל ויחוו את הטקסים ביום הזיכרון לחללי צה"ל ואת אירועי יום העצמאות.
שמעון פרס סיפר בראיון לרשת ב': "בשבילי זאת סערה פנימית. הסיפור שלי ושלי אבי, והסיפור של סבי. הוא שלימד אותי גמרא . אבי הבריח אוכל למחנות".
סבו של פרס, נרצח עם כל בני עירו כאשר הנאצים כלאו אותם בבית הכנסת ושרפו אותם חיים. אביו של פרס, יצחק פרסקי ז"ל, נמלט פעמיים מידי הנאצים, אצלם היה עצור ונידון למוות כחייל בצבא הבריטי.