מי שחשב שמופע השליטה של אוהדי מכבי תל אביב ביום שישי בפראג היה השיא כדאי שיחכה להערב. מתברר שעוד מאות ישראלים הגיעו לפראג במהלך היממה האחרונה ועוד מאות יגיעו במהלך היום לבירת צ'כיה. האוהדים הישראלים רוכשים כרטיסים מהאוהדים הספרדים ובסך-הכל הערכה היא כי יותר מ-11 אלף מאוהדי מכבי תל אביב יגיעו הערב לספרטה ארינה בפראג.
שחקני מכבי תל אביב ערכו היום (א') את אימון הקליעות המסורתי המהווה בעצם את האימון האחרון לפני המשחק הערב מול צסק"א מוסקבה (21:30). בסיום האימון ראו שחקני מכבי קלטות של משחקיה של צסק"א מוסקבה. לאחר מכן יצאו שחקני מכבי תל אביב לטייל ברחובות פראג בעוד פיני גרשון התפלל על קברו של המהר"ל.
אתמול ערכה מכבי תל אביב את האימון המסכם בהיכל בו יערך הערב המשחק. שחקני שתי הקבוצות אומנם התאמנו האחת אחר השנייה, אבל השחקנים נראו מתוחים ולא החליפו כמעט מילה ביניהם. מי שלא הגיע לאימון הוא פיני גרשון שנעדר מפאת קידוש השבת. את האימון העביר דן שמיר.
אנתוני פארקר, שלגביו היה ספק קל אם יהיה כשיר לגמר, הרגיש היום טוב יותר וערך אימון מלא. פארקר אמר: "אני מרגיש היום טוב ואני אשחק בוודאות בגמר, פיני גרשון מדבר עלי הרבה בימים האחרונים, אבל אני לא חושב על זה. יש לנו מטרה אחת ואנחנו רוצים לזכות בעוד גביע. מחר זה המשח קהכי גדול של העונה". פארקר היה חד מתמיד: "מחר זה המשחק הגדול. אין משחק יותר גדול מזה בעונה באירופה ואנו נעשה הכל כדי לנצח".
אירוע מוזר ומעניין מעט התרחש אתמול בפראג. באימון המסכם של מכבי תל אביב לקראת הגמר נדהמו ראשי הקבוצה כשגילו מצלמת וידאו בצידי המגרש המצלמת את כל האימון. על-פי הערכות של ראשי הקבוצה, מדובר במצלמה שהשתילו אנשי צסק"א מוסקבה. כמובן שראשי מכבי תל אביב כיבו את המצלמה והמנהל מוני פנאן דאג לקחת את הקלטת.
הרכז של צסק"א, תיאודוראס פפאפלוקאס, אמר כשפגש את אנשי התקשורת הישראלים: "למה שנהיה בלחץ? אם נפסיד זה עדיין מול אלופת אירופה שזכתה פעמיים ברציפות. צריך לזכור שהקהל של מכבי אומנם מדהים, אבל הוא גם מלחיץ אותנו".
מאמן מכבי ת"א פיני גרשון היה הכוכב הגדול של מסיבת העיתונאים ערב משחק הגמר. "אני מקווה שהשיא שלנו יהיה מחר ונהיה מוכנים למשחק".
לגביי ההתקפות הטובות של הקבוצות הוסיף גרשון: "מכבי ת"א במשחק ענק נגד טאו קלעה 85 נק′, צסק"א ביום לא גדול קלעה 81 נק′. אבל בסה"כ הכל קל יותר לנצח את מסינה שכבר ניצח את מכבי ת"א 8 פעמים ולא הפסיד מעולם לקבוצה ישראלית".
גרשון התייחס לאנתוני פארקר: "אני לא רוצה להשתמש במילים לא יפות שיתפסו כותרות. אבל כשפארקר יצא אחרי שנפצע, לא רציתי להחזיר אותו למגרש, אבל כל הקבוצה איבדה ריכוז ונאלצתי להחזירו כדי לעצור את המפולת".
גרשון התייחס לקבוצה הרוסית: "הם מנסים להרדים אותנו. מסינה לא פראייר והוא רוצה להעביר את הלחץ למכבי ת"א, ומספר סיפורים שהיתרון הוא של מכבי ת"א ושהקהל ישפיע. אם נשחק כמו אתמול, המשימה תהיה יותר קלה אבל גם הם יכולים לשחק טוב יותר. אני מקווה שהשופטים לא יהיו הבעיה. אם הם יעשו שטויות אין לי בעייה להיכנס בהם בגליץ′ מול כל האולם המלא בצופים הישראלים. השיפוט חייב להיות הוגן. ברור שזו יכולה להיות אחת הבעיות בגמר למכבי".
גרשון לקח איתו את טל בורשטיין (12 נק′ אמש) שנתן משחק מצויין אתמול, למסיבת העיתונאים: "אנחנו משחקים נגד צסק"א, קבוצה עם כשרון גדול וניסיון גדול. ראינו אתמול למה הם מסוגלים. אם נשחק כמו נגד טאו נצליח".
גרשון צעד ברגל לאולם, תושבי פראג הריעו לו ברחובות
גרשון יצא ברגל מבית המלון של מכבי ת"א למסיבת העיתונאים המשותפת עם מסינה. אנשי תקשורת ישראלים רבים, ליוו את הצעידה. גרשון שמר על קדושת השבת וכפי שעשה בפיינל פור הקודם, כך עשה גם הפעם במזג אוויר נאה. תוך שעה הגיע גרשון ל"סזאקה ארינה", שמרוחק 8 ק"מ מבית המלון של מכבי ת"א. לפיינל פור הבא, לדבריו, אולי יגיע כתייר.