רובן: "המשימה לעלות, בלי קשר לליברפול"

אחרי שיירגעו הקולות, הצבעים והרוחות מהמפגשים הלוהטים בסן סירו, בסטאד דה ז'רלאן, באמירויות, ליגת האלופות תיערך לעוד ערב מרגש של משחקים בשלב שמינית הגמר, מחר בערב (רביעי, שידור ישיר בערוץ הקיבוץ, 5+ LIVE, החל מ-21:00).

בסנטיאגו ברנבאו יעלו ריאל מדריד וליברפול לקרב בין שתי הקבוצות הכי מעוטרות באירופה (בעצם, בין הראשונה – ריאל עם 9 זכיות, לשלישית – ליברפול עם 5. למילאן שבע זכיות במפעל). למרבה הפלא השתיים האלה נפגשו עד כה רק פעם אחת באירופה – בגמר 1981, אז ניצחו האדומים 0:1 משער של אלן קנדי.

בעת ההגרלה, לפני כחודשיים, מצב הדברים היה שונה. ליברפול הייתה בראש הפרמיירליג, בכושר מצוין, וריאל גמגמה בספרד. היום זה שונה: האדומים של רפא בניטז איבדו גובה באנגליה ואיבדו את הבכורה למנצ'סטר יונייטד, בעוד ריאל מדריד עם תשעה ניצחונות רצופים, סוגרת על ברצלונה בלה ליגה.

אם המומנטום הבעייתי לא מספיק, למנג'ר הספרדי של מועדון הפאר האנגלי יש בעיה נוספת – כלל לא קטנה – כשירותו של הקפטן סטיבן ג'רארד. "אמרו הרבה דברים על מצבו, אבל האמת היא שהוא מתאמן יום יום עם הפיזיותרפיסט שלנו, והוא ינסה גם להתאמן איתנו. הוא יהיה בסגל בוודאות, ולפני המשחק נדע אם הוא כשיר".

ריאל, בטוחה וגאה, לא מתעסקת בחסרונו הצפוי של ג'רארד: "המשימה לעלות לשלב הבא מוטלת עלינו, ללא קשר ליריבה, למרות הכבוד הגדול שאנחנו רוכשים לליברפול ולג'רארד", אמר אריאן רובן, "אנחנו משחקים טוב וזו התקופה הכי יפה שלנו העונה, אבל צריך להירגע כי יש הרבה ציפיות, ואנחנו צריכים להמשיך לעבוד כמו שצריך".

שאר העיניים הנייטרליות יוסתו בוודאי לסטמפורד ברידג', שם תארח צ'לסי את יובנטוס למפגש לוהט. במועדון האנגלי יודעים שזכייה באליפות נראית קצת בעייתית לנוכח הפער מיונייטד (10 נק') אבל מתכננים לעשות הרבה רעש בליגת האלופות, בטח אחרי הגעתו של קבלן הזכיות חוס הידינק למועדון.

להולנדי כבר יש גביע אלופות אחד, עם פ.ס.וו איינדהובן מ-1988: "כמאמן צעיר זה היה חלום, להחזיק את הגביע הזה בידיים", אמר הידינק, "לעשות את זה פעמיים זה חלום עוד יותר גדול. לקבוצה הזו יש סיכוי טוב כדי להגיע לשם, ועובדה היא שצ'לסי מתקרבת כל שנה. ליגת האלופות זו שיטה מרתקת אבל דרך קשה מאוד. אם נצליח לעבור את יובנטוס, משחק הגמר בחודש מאי ייראה קרוב מאוד".

יובה תתעודד מחזרתו לכושר של דויד טרזגה שחזר לא מזמן מפציעה וכבש בשבת מול פאלרמו. טרזגה נמצא בתוכניות של קלאודיו ראניירי להרכב, כשהמנג'ר מתלבט בין אמאורי ואלסנדרו דל פיירו.

במשחקים הנוספים תארח ויאריאל את פנאתינייקוס המפתיעה, וספורטינג ליסבון את באיירן מינכן.