יוז טו בי: עלייתו ונפילתו של מאט יוז

נכון להיום, מאט יוז הוא גדול לוחמי משקל הבינוני-קל (עד 77 ק"ג) בהיסטוריה של ה-MMA. תואר זה כנראה יילקח ממנו בעוד מספר שנים על ידי קנדי חביב בשם ג'ורג' סנט פייר, אבל שום דבר לא ימחק את המורשת האדירה שהשאיר החוואי מאילנוי. טוב, אולי חוץ מעוד כמה תצוגות נפל כמו שראינו בשנים האחרונות. אז איך הפך אחד האלופים הדומיננטיים בתולדות הספורט ללוחם לא רלוונטי שצפוי להילחם בקרב הבא שלו ב-UFC112 נגד הנזו גרייסי בן ה-43, לוחם שלא היה פעיל כבר כמה שנים? התשובה אינה פשוטה.

UFC 112: שבת ב-20.00, שידור ישיר ב"אגו טוטאל"
להצטרפות ל"אגו טוטאל" לחצו כאן. הפרטים בפנים

מאט יוז האדם ידוע בעיקר כאיש שמתחריו אוהבים לשנוא – נער הכפר היהיר והשחצן, אלוף היאבקות התיכונים בעל הפרצוף המעצבן והדיבור המזלזל – אבל מאט יוז הלוחם הוא סיפור אחר לחלוטין. אגדה. הוא מחזיק במספר הניצחונות הרב ביותר בזירת ה-UFC (ביחד עם צ'אק לידל), בקרב הבא שלו ישווה את מספר הקרבות הרב ביותר בארגון, יש לו גם הכי הרבה נצחונות בקרבות על התואר והוא מחזיק גם בשיא ההגנות הרצופות על התואר (חמש, בצוותא עם אנדרסון סילבה וטיטו אורטיז). לזכותו של יוז גם ניצחונות היסטוריים על סנט פייר ובי ג'יי פן, שני אלופים שנחשבים לגדולי הלוחמים פאונד-פור-פאונד בעולם. אבל כל זה, עד שלא יוכח אחרת, שייך לעבר ולא להווה.

הגנה על התואר. ועוד אחת. ועוד אחת
מאט יוז החל את דרכו כבר ב-UFC22 אבל בניגוד לאגדות כמו לידל, אורטיז ורנדי קוטור הוא הספיק להילחם במקומות אחרים לפני ובנה את שמו ביפן, שם נלחם בארגון בכיר נגד כוכב הכוכב המקומי אקיהירו גונו וגבר עליו. לפני הקרב השלישי שלו ב-UFC כבר החזיק יוז במאזן הזוי לאותן תקופות מוקדמות של הספורט - 1-22 – וכל זה ללא קרבות אימונים או ניפוח מאזנים. ב-UFC 33 החל מסע הקסום של יוז, כשניצח בהטלה מצמררת את קרלוס ניוטון וזכה לראשונה בחגורה במשקל קל-בינוני, עליה הגן חמש פעמים בצורה מעוררת השראה. באותן שנים, יוז היה הפנים של הספורט ואף על פי שהפסיד לבי ג'יי פן ב-UFC46 ואיבד את התואר, הוא המשיך לצבור נצחונות ובסופו של דבר החזיר את הזהב עם ניצחון על סנט פייר, אז עדיין צעיר מבטיח ולא אלוף מפחיד.

קרב האגדות
אחרי שהחזיר לעצמו את החגורה קיבל יוז מתנה מראשי ה-UFC: קרב מול הויס גרייסי האגדי, האיש שהביא את הג'יו ג'יטסו הברזילאי ובעצם את ה-MMA התחרותי לצפון אמריקה. ספרים שלמים לא יספיקו כדי לשבח ולהרעיף על חשיבות משפחת גרייסי לספורט, אבל רק נציין שגרייסי היה האלוף הראשון של תחרויות ה-UFC כשניצח אלופים מאמנויות לחימה שונות בהכנעה ובדומיננטיות מרשימה.

זה היה קרב של חילופי דורות: אלוף ה-UFC הדומיננטי של התקופה הראשונה נגד אלוף ה-UFC הדומיננטי של התקופה הנוכחית. מעטים האמינו שגרייסי יהיה מסוגל לנצח ואכן, יוז פשוט התעלל בו וסגר את הסיפור עם TKO בסיבוב הראשון. הברזילאי אמנם הראה הרבה אומץ כשלא נכנע לקימורה, אבל מול יוז של אותם זמנים פשוט לא היה לו מה למכור. באותו ערב, לכולם היה ברור עד כמה ה-MMA התפתח מאז ימי גרייסי העליזים.

הדעיכה
בקרב הבא ניצח יוז את בי ג'יי פן ונקם את הפסדו, אבל זה היה הניצחון המשמעותי האחרון שלו ב-UFC. אחרי הקרב הופיע סנט פייר, הטוען לכתר, והביך את יוז הבטוח", ההופעה שלך לא היתה מרשימה", עקץ GSP במבטא צרפתי כבד ומעצבן. דיינה ווייט, נשיא ה-UFC, התמוגג מאושר וקבע את הקרב הגדול ל-UFC65. סנט פייר ניצח ב-TKO בסיבוב השני. הלפיד עבר אליו.

התחנה הבאה של יוז היתה אימון בתכנית הריאליטי "הלוחם האולטימטיבי", שם הסתכסך עם אחד הלוחמים – מאט סרה. הקרב נקבע אך סרה נפצע ואת מקומו תפס סנט פייר – שהפסיד את החגורה שלו לאותו סרה באחת ההפתעות הגדולות בהיסטוריה. GSP שוב גבר על יוז ואחר כך גם פירק את סרה בקרב החוזר, ואלוף העולם לשעבר המשיך להתדרדר בדירוג. בקרב הבא יוז פגש את תיאגו אלבס שריסק אותו עם ברך מעופפת. בגיל 34, עם שני הפסדים רצופים וברך פצועה בגלל הנפילה בקרב מול אלבס, במחנה של יוז החלו להרהר אפילו על פרישה.

אבל יוז לא פרש. לאחר כמעט 11 חודשי היעדרות הוא סופסוף פגש את יריבו המר מאט סרה, בקרב שכבר לא תפס את מרכז הבמה. יוז ניצח בהחלטת שופטים אבל לבטח לא הרשים.

http://www.sport5.co.il/SIP_STORAGE/FILES/5/163925.jpgמה הלאה
בינתיים חלפה לה כמעט עוד שנה, לוחמים חדשים החלו לצמוח בקטגוריית המשקל הקל-בינוני העמוסה, ויוז (7-43) נותר הרחק מאור הזרקורים. כלל לא בטוח שהוא רוצה לחזור לשם. לקרב מול ג'ון פיץ', הסגן של סנט פייר, הוא כבר סירב והיריב הבא שלו יהיה לוחם עם שם משפחה מרגש אבל רקורד יבש ולא מעניין במיוחד: הנזו גרייסי. בגיל 36, כנראה שיוז פשוט לא רוצה לפגוש מישהו שיהרוס לו את המורשת.

הנזו הוא עוד נצר למשפחת גרייסי הידועה, אך מאידך הוא אף פעם לא הצליח להביע את חותמו בקריירת ה-MMA. צריך לזכור גם שמדובר בלוחם בן 43 שהקרב האחרון שלו היה לפני שלוש שנים והקשר היחידי בינו לבין יוז הוא העובדה שאימן את סנט פייר וסרה, וכמובן קירבתו המשפחתית להוייס שהושפל על ידי יוז.

סביר להניח שמאט יוז ינצח את גרייסי רק כדי לספק לעצמו עוד חמצן כדי שברגע הנכון יוכל להשתמש בו כדי לבנות לוחם עולה אחר שינצח אותו ויגנוב מעט מתהילתו, רגע לפני שהוא תולה את הכפפות. יוז, כאמור, כבר בנה דרך הפסדיו את סנט פייר, פן ואלבס והשאלה הנשאלת היא מי יהיה הבא בתור. הנזו גרייסי זה כנראה לא יהיה אבל אם כן - הוא יעשה למאט יוז טובה גדולה.http://www.sport5.co.il/SIP_STORAGE/FILES/3/163923.jpg