המג'יק גברו על בוסטון וצימקו ל-3:2 במזרח

גבירותיי ורבותיי, ברוכים הבאים לפלייאוף. זה לקח קצת זמן עד שסדרות הגמרים האיזוריים יהפכו למותחנים של ממש אבל זה קרה בסופו של דבר. הסאנס והלייקרס ב-2:2 עם שמירה קנאית על הבית, והבוקר התקדמה אורלנדו צעד נוסף לקראת הגשמת חלומו של סטן ואן גנדי להפוך לראשון בהסטוריה שהופך פיגור 3:0. המג'יק ניצחו את בוסטון 92:113 במשחק מספר 5 בגמר המזרח וצימקו ל-3:2.

זה היה משחק אותו לא ירצו לזכור אנשי הסלטיקס. זה החל בשתי עבירות טכניות לחובת קנדריק פרקינס שהורחק, נמשך בשליטה של ג'אמיר נלסון במצ'-אפ מול ראז'ון רונדו – משחק שני ברציפות, וכשכבר חשבנו שראינו הכל הגיע רגע לא נעים בו התמוטט גלן דייויס לפרקט. ביג בייבי עלה לריבאונד מול דווייט האוורד וספג מרפק לא מכוון לראשו, נפל לפרקט וכשניסה לפרקט התמוטט שוב. דייויס נלקח לבדיקות שם אובחן כי הוא סובל מזעזוע מוח.

בדקות הסיום של הרבע האחרון, שם הגיע יתרון המארחים ל-19 נק', נטש גם ראשיד וואלאס, השחקן הטוב ביותר היום בחבורה של דוק ריברס, בגלל כאבי גב. עכשיו ימתינו הירוקים לראות מה יעלה בגורלם של דייויס ופרקינס, שספג את הטכנית ה-7 בפלייאוף שמשמעותה הרחקה ממשחק אחד אוטומטית. ועדת המשמעת של הליגה תבחן את האירועים שהובילו לעבירות שספג ותחליט האם אכן להשעותו.

ובצד המנצח שמחה וצהלה: רשארד לואיס הציג יכולת משופרת, וינס קרטר אמנם שוב לא ממש הופיע אבל ג'יי.ג'יי רדיק נתן משחק שני ברציפות עם דאבל פיגרס (14 נק'). המג'יק הפגיזו 31 נק' ברבע הראשון ודייקו ב-9 שלשות עד ההפסקה, בדיוק כפי שואן גנדי רצה לראות. את המשחק סיימו המארחים עם 13 מ-25 מחוץ לקשת ו-52% מהשדה.

המג'יק ברחו בפתיחת הרבע השני בעזרת החמישייה השניה. ג'יי.ג'יי רדיק, ג'ייסון וויליאמס ומייקל פייטרוס הובילו ריצת 6:20 והשאירו את האורחים מאחור. ריברס ניסה לחזור למגרש בכל דרך אפשרית אבל הפלורידנים היו בטירוף, שיחקו חזק ואגרסיבי ועשו הכל נכון. חסימות מדוייקות לקלעים, פיק אנד רול מתואם היטב עם האוורד והרבה רשארד לואיס: ברבע הרביעי הצליחו הירוקים לחזור לפיגור 9 נק', ואז התעורר הפורוורד הוותיק וצלף 7 נק' רצופות שסגרו עניין.

"עשינו בדיוק את מה שעשינו במשחק הקודם", סיכם נלסון, "באנו לשחק לפי תכנית המשחק שלנו וזה מה שעבד. אנחנו מאמינים. כולנו מאמינים שאפשר לעשות את זה. השארנו את שלושת ההפסדים בפתיחת הסדרה מאחורינו ואנחנו מנסים להתאושש מזה".

"לא איבדנו לרגע את האמונה", אמר האוורד, "אנחנו מבינים שכל משחק הוא בעל חשיבות עצומה ואנו לא רוצים ללכת הביתה. אנו מאמינים בעצמנו. אני מקווה שדייויס בסדר והוא יתאושש. פשוט שיחקנו הכי חזק שיכולנו ואני מצטער על מה שקרה לו".

"צמצנו את כמות איבודי הכדור, הקצב שלנו היה טוב והנעת הכדור הייתה טובה. זה היה משחק ההתקפה הכי טוב שלנו בסדרה", אמר ואן גנדי, "אני מקווה שנהיה טובים יותר בשני צידי המגרש במשחק 6. ניצב בפנינו אתגר ענק. אני חושב שהאוורד ונלסון הראו שהם מנהיגים. דווייט נלחם וביצע פעולות עם המון לב. הרבה אנשים מדברים אבל המעשים הם אלו שגורמים ליתר השחקנים ללכת בדרכך".

"אני שונא את ראשיד וואלאס", הוסיף המאמן המנצח בהומור כמובן, "הוא מעולם לא שיחק משחק רע מולי, גם כשהייתי במיאמי. הוא לא מוותר".

"לא שיחקנו טוב", הודה דוק ריברס, "צריך לתת להם קרדיט כי הם עמדו בלחץ ואנחנו לא. לא שיחקנו טוב ברבע השני והשלישי. קשה להיכנס לקצב כשאתה מחטיא כל הזמן והם קולעים. זה היה משחק עם הרבה מרפקים, משחק חזק מאוד. אנחנו שמנו את עצמנו בסיטואציה הזאת ונצטרך לדעת לצאת ממנה".

אורלנדו הצליחה להשיג את נתון המפתח – לקלוע 100 נק' ומעלה מול ההגנה הקשוחה של הירוקים. בוסטון ירדה ל-4:0 בפלייאוף במשחקים בהם ספגה כמות תלת ספרתית לעומת מאזן 1:11 בו היא אוחזת במשחקים בהם שמרה את היריבות על כמות דו ספרתית. לראשונה בהסטוריית הפרנצ'ייז מגיעה בוסטון למשחק 6 בפלייאוף בסדרה אותה פתחה ביתרון 0:3.

נלסון סיים עם 24 נק' ו-5 בריב' ואס', 21 ו-10 קטיפות היו לסופרמן האוורד, 14 קלעו רדיק ולואיס, מאט בארנס תרם 9 נק', 8 קרטר ופייטרוס. אצל הירוקים הובילו וואלאס עם 21 נק', רונדו עם 19 ו-6 אס', פול פירס 18 וקווין גארנט 10 נק' ו-5 ריב'.

נצחון אורלנדו הבטיח לנו משחק שישי שייערך בשבת לפנות בוקר בגארדן של בוסטון. המג'יק ינסו בו לעשות צעד קדימה לקראת השוויון לו מייחל ואן גנדי, ולהפוך לקבוצה ה-4 אי פעם ששבה מ-3:0 ל-3:3. נצחון חוץ יעביר את ההכרעה חזרה לפלורידה למשחק 7 שייערך, אם יהיה בו צורך, ביום ראשון בלילה. ושם אולי יוכל ואן גנדי להגשים את הפנטזיה. אבל עוד חזון למועד.