הפועל ירושלים החלה את העונה עם הרבה ציפיות ותקוות. בעיר הבירה נבנתה בקיץ האחרון קבוצה מצוינת עם הרבה שמות גדולים כשבנוסף חיזקו במועדון גם את עמדת המאמן עם הבאתו של עודד קטש. אבל בינתיים, ירושלים לא מתרוממת. חניכיו של עודד קטש עדיין לא חיברו 2 ניצחונות ליגה רצופים ואפילו לא הצליחו לחבר 2 מחציות טובות ברציפות.
במחזור הקודם, התאוששה ירושלים מהתבוסה למכבי תל אביב עם ניצחון ביתי על גלבוע/גליל אבל במחצית השניה שמטה הקבוצה יתרון גדול והדבר הרתיח את קטש. מחר (ראשון) תתארח ירושלים אצל עירוני אשקלון בתחילתו של שבוע עמוס כשביום שלישי תפתח הקבוצה את המסע ביורוקאפ עם משחק מול ריגה.
"אנחנו מתרכזים עכשיו אך ורק במשחק מול אשקלון", הבהיר עודד קטש לאתר ערוץ הספורט. "אנחנו לא חושבים על המשחק מול ריגה ביום שלישי. חשוב לנו לחזור מאשקלון עם ניצחון בכדי להתכונן בראש שקט למשחק מול ריגה. אשקלון עשתה ניצחון מצוין בשבוע שעבר בחיפה והיא תרצה להמשיך את המומנטום. נצטרך לעבוד קשה בעיקר בהגנה ולשחזר את היכולת שהצגנו בחצי הראשון מול הגליל. אנחנו בהחלט רוצים לפתוח את השבוע החשוב שלנו ברגל ימין".
הפורוורד של ירושלים, משה מזרחי, הוסיף: "אנחנו פותחים השבוע את משחקי אירופה, אבל הראש כעת הוא אך ורק במשחק מול אשקלון. חשוב לנו להמשיך את המומנטום של הניצחון מול הגליל בשבוע שעבר ולרשום ניצחון חוץ ראשון העונה. מצפים לנו תוך 48 שעות שני משחקים לא פשוטים, המשימה הראשונה היא אשקלון ונצטרך לעבוד חזק על הפרקט בכדי לחזור משם עם ניצחון ורק אחר כך נתחיל לחשוב על ריגה".
לאורי קוקיה זה יהיה כנראה משחק הליגה האחרון לפני שיעבור ניתוח. עמית תמיר ממשיך להתאמן עם הקבוצה וצפוי לחתום כדי לחזק את העמדה של שחקני הפנים שתהיה חסרה בעקבות הפציעה של קוקיה. היריבה תגיע עם חיזוק אחרי שגור פורת עבר לקבוצה מגלבוע/גליל וצפוי ליטול חלק במשחק.
במשחק מרתק נוסף שייערך מחר במסגרת המחזור החמישי, תארח מכבי אשדוד את ברק נתניה. העולה החדשה החלה את העונה עם הרבה תקוות, אבל בינתיים היא לא מצליח לממש אותן והיא ניצחה משחק אחד בלבד. האורחים מנגד סובלים מחוסר יציבות ולצד הפסדים מרגיזים מגיעים ניצחונות גדולים כמו זה על בני השרון בשבוע שעבר.
"אנחנו חייבים לנצח", הבהיר מאמן אשדוד, עופר ברקוביץ. "אנחנו מגיעים למשחק קשה מול נתניה שניצחה בשבוע שעבר במשחק גדול את בני השרון ואנחנו חייבים להתעלות על עצמנו ולהציג משחק טוב כדי להשיג ניצחון בבית".
לרשות אריק אלפסי יעמוד מחר, בפעם הראשונה העונה, הרכב מלא והמאמן כמובן מאושר: "זה מאוד משמח אותי. הקבוצה נראית טוב מאוד באימונים, והשחקנים מבינים כמה המשחק באשדוד חשוב. אני מאוד מכבד את עופר ברקוביץ' כאדם וכמאמן. אנחנו מתחילים השבוע לשחק פעמיים בשבוע, אבל כמובן שאנחנו מתרכזים יותר בליגה ויהיה לנו מספיק זמן להתכונן גם למשחק שלנו באירופה. אני חושב שיהיה משחק צמוד וקשה. מי שידע לעשות את הדברים הנכונים בעיקר בהגנה תנצח את המשחק. אני מאמין מאוד שנראה טוב מחר כי אנחנו בתקופה טובה".
http://www.sport5.co.il/SIP_STORAGE/FILES/5/196155.jpg