הפועל ירושלים פיספסה הערב (ראשון) הזדמנות לעשות צעד משמעותי אל הבטחת המקום השני בסיום העונה הסדירה. השחקנים של עודד קטש פגשו את האלופה והיריבה הישירה בצמרת, גלבוע/גליל, ובסיום משחק דרמטי הפסידו 84:82 לאחר הארכה. חניכיו של ליאור ליובין הובילו לאורך מרבית שלבי המשחק, ולא נשברו גם כשהמקומיים, בעזרת הקהל, נצמדו אליהם. אקס הגליל, בריאן רנדל, קיבל הזדמנות לנצח את המשחק אבל החטאה שלו שלחה את המשחק להארכה.
גם בהארכה הירושלמים בעטו בדלי, כששמטו יתרון 5 נקודות. קורטני פלס (19 נקודות) ניצל זאת כדי להחזיר את קבוצתו, וקליעות עונשין של מקל (17 נקודות) נתנו לגלבוע/גליל ניצחון יוקרתי. לאלופה משחק חסר, מול מכבי תל אביב, וגם אם תפסיד יצומק הפער מהירושלמים שבמקום השני לנקודה אחת בלבד, כאשר נותרו 3 משחקים עד הפלייאוף.
הרבו לקלוע לירושלים: נעימי 22 נק', רנדל 16, ריץ' 14, אוחיון 10. לגליל: פלס 19, מקל 17, קילינגסוורת' 12, ביגס 11, קוז'יקרו וקרטר 8 כ"א.
מהלך המשחק
עודד קטש ושחקניו הגיעו עם 5 ניצחונות ב-6 המשחקים האחרונים, וכשהם מעודדים מחזרתו של בריאן רנדל, ששב לכשירות בשבועות האחרונים. מנגד, על האורחים עברה פגרה כפויה של שבועיים, בעקבות דחיית משחקם מול מכבי תל אביב, בשל סדרת ההצלבה של היורוליג.
עודד קטש פתח עם: וויל סולומון, יובל נעימי, יוגב אוחיון, סם קלנסי ובריאן רנדל. עוזרו בעונה שעברה, ליאור ליובין העלה את ג'ק מקלינטון, דגן יבזורי, גל מקל, וורן קרטר ומרקו קילינגסוורת'. המשחק נפתח בצורה שקולה, אך החטאות לשלוש של האורחים, ומנגד שתי קליעות מחוץ לקשת של נעימי הוליכו את ירושלים ליתרון 9:18, כשנותרו 3 דקות לסיום הרבע הראשון. פסק הזמן של ליובין לא צינן את השחקנים של קטש. שלשה של יוגב אוחיון וקליעה של דוואל מהקו העלתה את היתרון ל-10. אורי קוקיה,שחזר מפציעה, עלה ל-5 השניות האחרונות וזכה לתשואות מהקהל, אבל סל גדול של קוז'יקרו עם הבאזר קבע 16:24 לירושלים בתום הרבע.
בפתיחת הרבע השני גליל השתחררה. הרכש החדש טיירל ביגס הוביל את האלופה לריצת 2:11 שהעלתה אותם ליתרון ראשון - 31:30. השחקנים של ליובין לא נרגעו. קליעות עונשין מדוייקות של מקלינטון ופלס, וסל של קוז'יקרו נתנו לצפוניים יתרון 42:34. עבירה על בריאן רנדל, ממש עם סיום המחצית נתנה לירושלים הזדמנות לצמק, אך הפורוורד החטיא את שתי הזריקות. 42:36 לגליל בתום המחצית.
גל מקל פתח את הרבע השלישי עם חדירה נהדרת על יוגב אוחין, סל וגם עבירה, שנתנו יתרון 9 נקודות. ירושלים ניסתה לצמק, אבל שלשה של יבוזרי ועוד 2 נקודות של מקל קבעו 50:38 לשחקניו של ליובין 6 דקות לסוף הרבע ה-3. השחקנים של קטש לא נשברו ובעזרת הגנה טובה הצליחו לשמור על מרחק סביר. שלשה של נעימי דקה לסיום הורידה ל-56:51, ועוד קליעה של סולמון מדאון טאון קבעה 56:54 בלבד לזכות האלופה אחרי 30 דקות.
10 הדקות האחרונות היו צמודות, כשהירושלמים מנסים לחזור, אך נתקלים פעם אחר פעם ביריבה קרת רוח. 5 דקות לסיום, במצב של 68:65 סולומון קיבל שתי הזדמנויות לקבוע שיוויון, אבל החטיא פעמיים מחוץ לקשת. מהעבר השני קורטני פלס קבר שלשה משלו כדי לתת לגליל יתרון 65:71.
10 הדקות האחרונות היו צמודות, כשהירושלמים מנסים לחזור, אך נתקלים פעם אחר פעם ביריבה קרת רוח. 5 דקות לסיום, במצב של 68:65 סולומון קיבל שתי הזדמנויות לקבוע שיוויון, אבל החטיא פעמיים מחוץ לקשת. מהעבר השני קורטני פלס קבר שלשה משלו כדי לתת לגליל יתרון 65:71. השחקנים של קטש לא נכנעו ונקודות של אוחיון וריץ' קבעו 71:71. ריץ' קיבל הזדמנות לתת לירושלמים את היתרון, ועם שתי קליעות מהקו קבע 71:73.
40 שניות לסיום מרקו קילינגסוורת קיבל כדור בצבע בנסיון להשוות, אבל רנדל עם גג לא נתן. הכדור נהדף אל מקלינטון שניסה את כוחו ל-3 נקודות, אבל משום מקום הגיע רנדל ששוב חסם פנטסטי. גוני יזרעאלי לא נבהל, לקח את הכדור, ועם חדירה אמיצה קבע 73:73 2.5 שניות לסיום. הכדור האחרון של ירושלים הלך אל רנדל שלא פגע בכלום. 73:73. הולכים להארכה.
פתיחת ההארכה היתה שייכת לירושלים. שוב היה זה ג'ייסון ריץ' שעם 5 נקודות רצופות נתן 73:78 מבטיח. בפעם המי יודע כמה האלופה הראתה שיש לה אופי, וגם זרים טובים. קורטני פלס ו-וורן קארטר החזירו את ליובין, ועם 6 נקודות רצופות נתנו יתרון 81:80. רנדל ניסה להחזיר את היתרון לירושלים אבל החטיא, ומהצד השני קילינגסוורת העלה ל-83:80. במצב של 84:82 לגליל הכדור האחרון הלך אל ריץ' שהפעם לא מצא את הטבעת. הריבאונד נהדף אל אוחיון שהפציץ משלוש עם יד בפנים, אך פיספס.
84:82 חשוב לאלופה בסיום