שלוש קבוצות פורטוגליות וספרדית אחת נשארו במירוץ לתואר השני בחשיבותו, הליגה האירופית. פורטו תארח את ויאריאל במשחק הראשון של חצי הגמר ואילו בנפיקה תפגוש את בראגה בביתה. דבר אחד בטוח, פורטוגלית אחת תהיה לנו בגמר הגדול בדאבלין.
אלופת פורטוגל צפויה לפתוח עם מערך התקפי שכולל שלושה חלוצים, כריסטיאן רודריגז, האלק ופלקאו. הדרקונים רושמים עונה יוצאת מהכלל ומאזנם בליגה מדהים, 25 ניצחונות ו-2 תוצאות תיקו אבל מאזנם במשחקי הבית מול קבוצות ספרדיות אינו מרשים והם ניצחו רק ב-1 מתוך 8 המפגשים מאז המילניום.
"אני לא מבין למה הם אומרים שאנחנו פייבוריטים", אמר הבלם רולאנדו, "הם משחקים טוב וראויים להיות בשלב הזה לא פחות מאיתנו. אנחנו לא מפחדים מרוסי, התמודדנו מול שחקנים גדולים כי אנחנו שומרים ותוקפים כמו קבוצה. אם נציג את המשחק שלנו, נשיג תוצאה טובה".
הצוללת הצהובה תהנה מצמד החלוצים הקטלניים שלה, רוסי ונילמר, אחרי שהאחרון חזר מהשעייה. עבור החלוץ האיטלקי (10 שערים במפעל) זו תהיה אפשרות לעקוף את פלקאו (11 שערים במפעל). מרקוס סנה טס עם הקבוצה אך הוא בספק גדול למשחק לנוכח פציעה, גם בורחה ולרו עלול להישאר בחוץ. "נשארו ארבע הקבוצות הטובות במפעל, פורטו חזקה מאוד", אמר המאמן חואן קרלוס גרידו, "אנחנו ננסה לתקוף אבל ניתן כבוד ליריבה שלנו. זו לא עונה גדולה אם לא נגיע לגמר ומהתחלת העונה חשבנו שאנחנו יכולים לזכות".
אגב, הספרדים לא הפסידו משחק כבר 8 משחקים ברציפות בליגה האירופית וזוהי ההופעה השניה שלהם בחצי גמר אירופי כאשר הקודם היה מול ארסנל ב-2006 בליגת האלופות.
במשחק השני, בנפיקה שפגשה את הפועל ת"א בשלב הבתים של הצ'מפיונס מגיעה כפייבוריטית מול בראגה. המארחת (מקום שני) נמצאת מקום אחד מעל יריבתה בטבלה ותבנה על הנתון המדהים הבא: היא הפסידה בבית לבראגה רק פעם אחת מ-1955. אגב, הנשרים לא הפסידו ב-6 המשחקים האחרונים באירופה.
http://www.sport5.co.il/SIP_STORAGE/FILES/2/225482.jpg