הדרך אולי נראתה מעט מגומגמת, אבל שיקגו עשתה את המצופה ממנה. הבולס הגיעו לאטלנטה, הביסו 73:93 תוך מאמץ קבוצתי אדיר והשלימו 2:4 בסדרה בדרך לדייט עם מיאמי בגמר המזרח. שוב הישג שנרשם לראשונה מאז 1998, שוב עיר הרוחות במרכז העניינים.
אטלנטה - שיקגו 93:73
"עוד כשהגענו למחנה האימונים לקראת העונה ידענו שזה יכול להיות מיוחד. זה אדיר שהגענו כל כך רחוק. אנחנו מאושרים שהגענו לגמר האיזורי, אבל לא מתכננים לעצור שם". המילים האלה שייכות לדריק רוז, שבבית של ההוקס הוכיח עם חבריו עד כמה שיקגו הנוכחית זאת קבוצה ולא הצגה של איש אחד.
רק 7 סלים מתוך 41 של האורחים לא באו בעקבות אסיסט וה-MVP הצעיר סיים עם 12 אסיסטים כאלה, לצד 19 הנקודות שלו. "ההגנה שלנו ניצחה את המשחק", הוסיף רוז אחרי שהבולס הורידו את המארחת ל-37 אחוזים בלבד מהשדה. כאמור, כצפוי וכידוע, שיקגו עלתה לגמר המזרח לראשונה מאז 1998, אז זכו האדומים של מייקל ושות' באליפות השישית בתולדותיהם.
את הקלעים הפעם הוביל קרלוס בוזר, שפשוט קיבל שוב ושוב זריקות חופשיות וגם דאג לקבור אותן. הפורוורד סיים עם 23 נק' (10 מ-16 מהשדה) ו-10 ריבאונדים, והסביר: "די-רוז פשוט מקבל כל כך הרבה תשומת לב שהזריקה מחצי מרחק הייתה פנויה עבורי, אז קלעתי".
"יהיה מאצ'-אפ גדול מול מיאמי, אנחנו בסדר גמור עם זה שמחשיבים אותנו כאנדרדוג", אמר רוז לקראת גמר המזרח המתקרב. דנג עזר לו להגיע לשם עם 13 נק', נואה תרם 11 וגיבסון סיפק 10. בצד של אטלנטה, שלא עברה את הסיבוב השני בפלייאוף מאז נדדה מסנט לואיס ב-1968, הוביל ג'ו ג'ונסון את הקלעים עם 19 נק', ג'וש סמית' סיים עם 18.