השינויים החדשים בליגת לוטו העלו הרבה שאלות לגבי העונה הקרובה. על כל השאלות צריך לענות כמובן יו"ר המנהלת אבנר קופל, שהתייצב באולפן "חדשות הספורט" וענה, הסביר, ביאר והגן על כל ההחלטות שהתקבלו אתמול (שני) במשרדיו.
הליגה הבכירה בכדורסל תאפשר מהעונה הקרובה לרשום 4 זרים בלבד בכל קבוצה, זאת כתחליף לחוק הרוסי שיבוטל. גם מכבי תל אביב הסכימה לפשרה, מה שלא מנע מהיו"ר שמעון מזרחי להצהיר שוב כי מדובר בתקנה שפוגעת בצהובים. בנוסף, נקבע כי 10 קבוצות ישחקו בליגה, כאשר נותרת אופציה להרחבת הליגה ל-12. אחת ההחלטות השנויות במחלוקת היתה לאפשר לקבוצה שירדה ללאומית לקנות את הישארותה. והפיינל פור? הוחלט בינתיים לא להחליט. דיון נוסף בינואר.
"צריך להבין שהליגה לא בנויה רק ממכבי תל אביב", אמר אבנר קופל באולפן, "אני חושב ש-4 זרים זה פיתרון מצוין. קשה לראות קבוצות עניות משחקות מול קבוצות של 10 מיליון דולר. צריך למצוא פתרונות כדי להשיג שוויוניות, או בהגבלת שכר או בדבר אחר".
"הפידיון של אשקלון יהיה כ-300 אלף שקלים", הסביר קופל את תנאי ההישארות של היורדת, "זה אומר שבמקום 1,200,000 שקל מהמנהלת, הם יקבלו 900 אלף שקל. אם אנחנו נותנים סכומים משמעותיים לקבוצות, אז הדרישות שלנו הן בהתאם כדי ליצור עניין לליגה. האלמנט הספורטיבי לא נפגע בליגה מקצוענית. מה יקרה אם יהיו 11 קבוצות? אנחנו לא אוהבים את התוצאה הזו, אבל אני נוטה להאמין מידיעה ברורה שאשקלון כן תמשיך, כי זאת קבוצה חשובה לליגה, ואני מניח שגם הפועל ת"א תצטרף".
"אני לא אוהב את המילה קומבינה", ענה יו"ר המנהלת לשאלת עלייתה האפשרות של הפועל, אחרי שלא עשתה זאת בדרך הפלייאוף המקובלת, "הפועל ת"א היא קבוצה עם קהל גדול ומקסים, ועלייתה תעשה טוב לליגה. היא חשובה. אני קורא מפה גם ליושבי הראש של ב"ש ואילת שיבואו וינסו לתפוס מקום".
ואי אפשר בלי סלע המחלוקת הגדול ביותר. "שיטת הפיינל פור עשתה לדעתי דברים טובים", סיכם קופל, "אין ספק שלגבי מכבי זה לא ספורטיבי. אני אומר שלקראת ינואר ופברואר נדון בזה. אני לא אהסס לשנות כל דבר שלא טוב לכדורסל הישראלי".