בסיומו של שבוע אינטנסיבי באליפות אירופה הפתוחה בפינלנד, רשמו שייטי ה-470 של ישראל, גידי קליגר וערן סלע, הישג מעולה כשזכו במדליית הארד. היום (שישי) סיימו השניים במקום השביעי הכללי בשיוט המדליות.
קליגר וסלע יקבלו כל אחד מענק כספי נאה של 18,750 שקלים מהוועד האולימפי. מאמנם יקבל 12,500 שקלים. בחודש הבא תתקיים תחרות הקדם-אולימפית בווימות', שבאנגליה שם יוכלו לקבוע את הקריטריון למשחקים האולימפיים בלונדון 2012. אגב, ווימות' יהיה האתר שבו יתקיימו תחרויות השייט במשחקים האולימפיים עצמם.
"לא היה חסר הרבה שננצח את התחרות", אמר
ערן סלע לאתר ערוץ הספורט, "היה לנו שבוע של שיוטים טובים. במקצה המדליות היו תנאים קשים, אבל אני שמח שהצלחנו להישאר בתמונת המדליות. רוצה להקדיש את המדליה לילדה שהפכה אותי לדוד לפני 4 ימים ולרונית הרשקו על התמיכה המנטאלית".
הצמד הישראלי גילה יציבות במשך כל התחרות כשסיים שלוש פעמים בשלישייה הראשונה (ניצח את השיוט הרביעי). קליגר וסלע סיימו רק פעמיים מחוץ לעשירייה הראשונה מתוך 13 שיוטים, כולל מקצה המדליות. האתגר הבא של השניים יהיה באליפות העולם בשייט, שתיערך בין ה-11 ל-24 בספטמבר בקאדיס, שבספרד.
קליגר בן ה-30 מחזיק ברזומה עשיר של מדליות בתחרויות הגדולות ביותר בשייט, אך המדליה היחידה שחסרה לו היא מדליה אולימפית. השייט, ששיתף פעולה פעמיים עם אודי גל במשחקים באתונה 2004 ובבייג'ין 2008, לא הצליח להתקרב לפודיום האולימפי כשסיים במקומות 13 ו-14 בהתאמה.
המצב כעת עבור קליגר נראה ורוד במיוחד. שיתוף הפעולה בינו לבין ערן סלע, שהחל בתחילת 2010, נראה מצוין. כבר בשנה שעברה הם זכו במדליית כסף באליפות אירופה שנערכה באיסטנבול. בהמשך זכו במדליית ארד בסבב גביע העולם במיאמי ולאחרונה פיספסו מדליה בגביע העולם בוויימות', לאחר שהגיעו למקום הרביעי.
בנוסף לקליגר וסלע, הציפיות מענף השייט הישראלי לקראת המשחקים האולימפיים בלונדון 2012 הם בשמיים. נמרוד משיח ושחר צוברי נאבקים על הכרטיס הבודד למשחקים, אך שניהם מסוגלים לזכות במדליה אולימפית. כמו גם ורד בוסקילה וגילי כהן שמתחרות יחד בדגם ה-470 לנשים. גם לי קורזיץ, שזכתה לאחרונה במדליית ארד בסבב גביע העולם, מסוגלת להצליח באתר האולימפי בוויימות'.