מכבי ת"א עשתה הערב (חמישי) צעד ענק בדרך לשלב הפלייאוף בליגה האירופית אחרי שניצחה 0:2 את ז'לייזניצ'אר בבוסניה. ניצחון חוץ במסגרת אירופית זה לא דבר שכיח אצל הצהובים (למעשה זה קרה לפני לא פחות מ-7 שנים). כעת איוניר וחניכיו יכולים לחזור ארצה רגועים ולהשלים את העבודה בבלומפילד.
המאמן פתח עם הרכב צעיר שכלל את רועי קהת, מואנס דאבור, מושיקו לוגסי ומוסא קונאטה, אבל דווקא אחד השחקנים הוותיקים בסגל, רוברטו קולאוטי, סידר לו ניצחון. החלוץ נכנס למגרש מיד אחרי ההפסקה וכבש דקה לאחר מכן מקרוב. בדקה ה-56 הוא הקשית מעל השוער וסידר שער חוץ נוסף ויקר. אחרי קבוצת המיליונים שנבנתה בקיץ הקודם, נראה כי בקרית שלום העמידו הפעם חבורה לוחמת.
"זה נחמד לכבוש צמד שערים, אבל יותר חשוב שניצחנו", הוסיף רוברטו קולאוטי ששינה את המשחק כשעלה כמחליף, "יש לנו יתרון של שני שערי חוץ לקראת הגומלין. הניצחון מגביר את הביטחון של כל הקבוצה לקראת המשך העונה וזה לא פחות חשוב. כלום עוד לא גמור כי זאת רק המחצית של שני המפגשים ועכשיו נשאר לנו לסגור את הסיפור בבלומפילד".
"בחצי השני היו לנו חילופים מנצחים וגם המערך קיבל יותר צורה", ניתח מוטי איוניר בסיום. "בחצי הראשון לא שיחקנו טוב וזו היתה המחצית הגרועה ביותר שלנו. ידענו להתעשת ובשניה היינו מאורגנים. אנחנו יכולים להיות מרוצים מהתוצאה ולא בהכרח מרמת המשחק".
"זה לא היה טיול מול 21,000 צופים ומול קבוצה שנלחמה ולמלזנו החמיצה", הוסיף המאמן. "אנחנו יכולים להיות מרוצים מהיתרון שיצרנו לעצמנו לקראת הגומלין, אבל למדתי שבכדורגל רק בדקה ה-90 של המשחק הבא ניתן יהיה לדעת אם מה שעשינו טוב".
האריס מדוניאנין, ששיחק בארץ מולדתו, אמר אחרי המשחק: "לז'לייזניצ'אר לא היה מזל במחצית הראשונה כשהם לא כבשו, אבל אחר כך היה להם מזל שהם לא ספגו חמישיה".