זו עדיין לא פתיחת אימונים רשמית ועדיין, לא בכל יום עולים על הפרקט בהיכל נוקיה שחקנים דוגמת תיאו פאפאלוקאס וג'ורדן פארמר. הזרים החדשים והחדשים פחות של מכבי תל אביב הגיעו היום (ראשון) לאימון ראשון ויחד איתם עוזר המאמן החדש, דרק שארפ.
פאפאלוקאס, דווין סמית', סופו, הנדריקס, שון ג'יימס, ג'ורדן פארמר, אלון שטיין ומספר שחקנים מקבוצת הנוער התאמנו תחת שארפ וגודס, עדיין ללא ג'ון שאייר שינחת בימים הקרובים ושחקני הנבחרות השונות.
"זה לא מרגיש כמו ג'וב חדש", אמר שארפ, "אין הבדל בין העונות קודמות לעכשיו. הרי גם ככה לא שיחקתי יותר מדי בשנתיים האחרונות. תמיד כיף לראות את כולם אחרי הקיץ - באים רעננים ומוכנים לעבוד קשה. אנחנו צריכים להכין את עצמנו לתשעים ומשהו משחקים. זה יהיה אתגר מקצועי ומנטאלי לכולם".
"הבאנו שחקנים גדולים, אנחנו מקבלים אותם בברכה וכל המועדון נמצא בהתרגשות גדולה. זו תקופה מאוד מעניינת וכיפית עבור כולנו. מי יהיה הדרק הבא? התקשורת היא זו שתקבע, אני לא התחלתי את כל הדברים הללו".
"היה קצת קשה כי זה האימון הראשון, אבל מבחינתי זה בסדר. אני מחכה כבר לשחק בנוקיה", אמר פאפאלוקאס אחרי האימון הראשון, "יש פה פנים חדשות, חברים חדשים לקבוצה ואולם חדש עבורי".
"צריך עוד זמן ללמוד איך כולם חושבים ומה הם רוצים", הוסיף הגארד הוותיק, "כרגע הדבר הכי חשוב שלנו הוא להתחבר ולהיכנס לכושר. דרק שארפ? זה חלק מהחיים שהוא עוזר מאמן. הוא היה שחקן מצוין, ואני בטוח שהוא יעזור לכולנו להתחבר לקבוצה ולהתאקלם היטב".