אליפות אירופה בכדורסל יצאה היום (רביעי) לדרך בליטא. אחת הנבחרות המעניינות והמסתוריות היא סרביה, שמביאה עימה שמות מוכרים אבל לא בטוח שזה יספיק כדי להגיע לשלבים הגבוהים בתחרות. בכל מקרה, למשחק הראשון זה הספיק. דושאן איבקוביץ' ושחקניו גברו 68:80 על איטליה במסגרת משחק הפתיחה של בית ב', בו משחקת גם נבחרת ישראל.
נבחרת צרפת, שמועמדת גם היא לתפוס את אחד המקומות הראשונים בבית ב', פתחה את האליפות ברגל ימין עם ניצחון 78:89 על לטביה. הטריקולור התקשו מול יאניס בלומס וחבריו, אבל טוני פארקר, אחד מהשחקנים הטובים באליפות, סידר לווינסנט קולה ניצחון ראשון עם 32 נקודות.
האיטלקים שהגיעו עם 3 שחקני NBA טובים, אנדריאה ברניאני, מרקו בלינלי ודאנילו גאלינרי, פתחו טוב ועלו ליתרון 10:18 בתום הרבע הראשון. ברבע השני מילוש תיאודוסיץ' ומילנקו טפיץ' העבירו הילוך ודחפו את הסרבים לריצת 11:25 וליתרון 29:35 בהפסקה. ברניאני עוד השאיר את האיטלקים בתמונה ברבע השלישי, אך ברבע האחרון הסרבים ברחו לניצחון בין השאר בעזרת מילאן מצ'באן, שחקן מכבי ת"א, שנתן משחק מצוין. 68:80 לסרביה בסיום.
תיאודוסיץ' וטפיץ' הובילו את סרביה עם 15 נק' כ"א, מצ'באן תרם 14 נק' ו-8 ריב'. ננאד קרסטיץ' הוסיף 8 נק', מרקו קסלי 7 וקוסטה פרוביץ' 6. ברניאני הוביל את האיטלקים עם 22 נק' ו-9 ריב' דאנילו גאלינרי קלע 15 ובלינלי 9 נק'.
"לא קל לפגוש את איטליה במשחק הראשון אבל נלחמנו, שיחקנו חזק, ניסינו להשיג כל כדור וזו התוצאה", אמר בסיום מילאן מצ'באן לשליח אתר ערוץ הספורט. על חבריו מישראל, שישחקו מול גרמניה אמר: "שתי הנבחרות מצוינות עם שחקנים טובים, אני מקווה שישראל תנצח, אבל זה יהיה קשה".
צרפת - לטביה 78:89
נבחרת הטריקולור מציגים את אחד השחקנים הטובים ביותר באליפות, טוני פארקר. רכזה של סן אנטוניו ספרס מה-NBA הוא המנהיג של הנבחרת של וינסנט קולה. היום פארקר הפציץ 31 נקודות מול לטביה והוביל את צרפת לניצחון 78:89 אחרי משחק שהיה צמוד לכל אורכו.
הלטבים הציגו את יאניס בלומס המצוין, שהוביל את הנבחרת של איינראס בגאצקיס ליתרון 18:25 לאחר 10 דקות. פארקר החזיר את הצרפתים ברבע השני. בפתיחת המחצית השניה גם ג'ואקים נואה וניקולאס באטום, שגם הם שחקני NBA, העבירו את היתרון לפייבוריטית (59:63 בסיום הרבע השלישי). ליי-אפ של טוני פארקר 1.08 דק' לסיום, קבע 74:85 וסגר למעשה את הסיפור. 78:89 בסיום.
פרט לפארקר, המאמן וינסנט קולה קיבל תרומה של 14 נק' מבוריס דיאו. מיקאל גלאבל הוסיף 11. ניקולה באטום וג'ואקים נואה הוסיפו 10 כל אחד. יאניס בלומס הצטיין בלטביה עם 32 נקודות. צרפת תפגוש מחר (17:45) את ישראל, כאשר ניצחון שלה יבטיח כמעט בוודאות את המקום שלה בשלב הבא. כמובן ששיבק ושחקניו לא ירימו ידיים, אפילו כשמדובר בשחקנים דוגמת פארקר, נואה, באטום, דיאו ואחרים.