ימים סוערים עוברים על מכבי תל אביב. המתח בין ישראל לטורקיה יוצר חששות לקראת המפגש באיסטנבול מול בשיקטאש, צה"ל אסר על השחקנים שהם חיילים לטוס עם הצהובים, מוטי איוניר ומוסא קונאטה ספגו עונשי השעיה ואיש לא יעשה להם הנחות גם בליגה המקומית.
בצל כל הבלאגן, שרובו נובע מחששות, ספקולציות ואזהרות, הגיעו מוטי איוניר וברק יצחקי למסיבת העיתונאים השבועית. מעבר לפינה מחכה המפגש עם הפועל ראשון לציון ואחר כך תחילת שלב הבתים בליגה האירופית, שם יהיה המאמן מושעה משלושת המשחקים הראשונים.
"אנחנו מתעסקים כרגע אך ורק במשחק מול ראשל"צ", אמר איוניר, והבהיר: "לא שמעתי על אף שחקן שמפחד מהמשחק הזה בטורקיה. אין במכבי שחקן אחד שחושש לשחק, לא מול בשיקטאש ולא בשום מקום אחר".
"אנחנו לא מתייחסים למשחק מול ראשון כקרב של ראשונה מול שניה, אחרי שני מחזורים אין חשיבות למיקום בטבלה", הוסיף איוניר לקראת שבת. "ראשל"צ בסך הכל קבוצה טובה שניצחה פעמיים וגם גברה עלינו במשחק טרום עונה, כך שהיחס שלנו רציני בלי שום קשר למה שקורה בליגה".
"אנחנו לא מתייחסים למשחק מול ראשון כקרב של ראשונה מול שניה, אחרי שני מחזורים אין חשיבות למיקום בטבלה", הוסיף איוניר לקראת שבת. "ראשל"צ בסך הכל קבוצה טובה שניצחה פעמיים וגם גברה עלינו במשחק טרום עונה, כך שהיחס שלנו רציני בלי שום קשר למה שקורה בליגה".
כשנשאל איוניר על ההופעה של גיא חיימוב בנבחרת והבטחון של השוער הצעיר, אמר: "דיברתי עם חיימוב על ההופעה בנבחרת. קורה שסופגים ולמזלו הרע איך שהתחילה המחצית השניה הוא ספג שער, זה לא חשוב אם באשמתו או לא. החוכמה של בחור כמו גיא זה לחזור מהר, לעבוד קשה ולהציג את היכולת המצוינת שלו בתחילת העונה. אני מזכיר לכם שחיימוב היה סימן שאלה מאוד גדול בתחילת העונה והוא עומד בציפיות בצורה מושלמת. אין לי שום ספק שכבר בשבת הוא יתפקד כמו שצריך".
"אנחנו רוצים לנצח בכל משחק, יש לנו השנה קבוצה מאוד רעבה להישגים ומשחקים", המשיך המאמן. השחקנים לא נראים שבעים ולא מרגישים שעשו את שלהם. כשאני אומר להם שהם ישחקו מחצית וינוחו הם לא מסכימים וזה סימן למועדון שרעב להצלחות ושחקנים שרוצים לשחק. אנחנו מנסים להגיע היום למצב ששבעה או שמונה שחקנים הם השלד המוביל וסביבם יהיו שלושה-ארבעה שיעשו רוטציה לפי כושר ויכולת. יצחקי, על פי התכניות שלנו, נמצא ברשימה של השחקנים המובילים וההחלמה שלו תביא אותו למקום הזה".
"אמנם יש דיבור מסביב לבשיקטאש בגלל המצב הבטחוני, אבל אנחנו רוצים להגיע לזה כמו לכל משחק", הסביר ברק יצחקי. "לא נבוא לשם לשופינג. נגיע למלון, נתאמן, נשחק ונחזור. גם ביוון הייתה תקרית לא נעימה, אבל שחקנים התמודדו גם עם זה בצורה טובה וחזרנו מזה בשלום. אנחנו רגילים למשחקים קשים ויודעים שתהיה אווירה לא נעימה, אבל המטרה היא לחזור עם תוצאה טובה. אני חושב שיגיעו כמה עשרות אוהדים, אבל אנחנו צריכים לדאוג לתוצאה ולקוות שזה יעבור בשלום".
"אם אקבל יותר דקות? תשאלו את איוניר. חזרתי לשחק בליגה ואני ממשיך להתאושש", הגיב יצחקי לשאלות על חזרתו לעניינים. "מקווה שאשוב לכושר מהר כי המצב הבריאותי שלי רק הולך ומשתפר. אני רוצה לשחק 90 דקות, כי אני מאוד מתגעגע לזה".
"יש תחרות מאוד גדולה על ההרכב ושחקנים לא רוצים לתת הזדמנות לאחרים כדי לא לאבד את מקומם. אני חושב שזה מצוין כי זה מראה על קבוצה רעבה", המשיך החלוץ. "גם אני צריך להוכיח את עצמי כדי לשחק. אני סומך על היכולות שלי ויודע מה צריך לעשות בשביל לקבל כאן מקום ב-11. זה שהייתי שחקן הרכב כל הקריירה שלי לא אומר שעם החזרה מפציעה המקום שלי מובטח".