לפני מספר שבועות שמחנו לגלות שנבחרת פורטוגל תפקוד את ארץ הקודש במסגרת מוקדמות מונדיאל 2014 וכולנו נזכה לראות את כריסטיאנו רונאלדו בגודל טבעי. היום (רביעי) נודע כי ישראל ופורטוגל ייפגשו לא רק על הדשא, אלא גם במרכז הטניס של רמת השרון.
נבחרת הדייויס הגרילה את פורטוגל למפגש הבא במסגרת בית 1 ועל פי חוקי המפעל, המפגש ייערך בארץ. אחרי האכזבה מול קנדה בקרב על הבית העליון, דודי סלע, אמיר ויינטרוב ושאר החברים ינסו לשוב למסלול הניצחונות על חשבון היריבה שאמורה להיות נוחה בסך הכול.
הטניסאי הבכיר ביותר של הפורטוגלים הוא רוי מצ'אדו המדורג 61 בעולם, שנמצא כיום בדירוג הגבוה ביותר בקריירה שלו. אחריו נמצאים פרננדו ז'יל (100), אותו ניצח סלע בסיבוב הראשון בווימבלדון האחרון, ז'ואאו סוסה (215), גסטאו אליאס (226), פדרו סוסה (429) ולאונדרו טבארס (534). לפורטוגלים שני טניסאים נוספים באלפייה הראשונה: גונסאלו פריירה (875) ופרנסיסקו דיאס (959).
"פורטוגל בבית זאת ההגרלה הכי טובה שיכולנו לקבל לדעתי", אמר אנדי רם, "אני מאמין שלא יהיה קל אבל בסופו של דבר נעבור אותם ונתמודד שוב על העלייה לבית העליון. כיף גדול שייצא לנו לשחק שוב פעם בבית לעיני הקהל הטוב בעולם". אמיר ויינטרוב הוסיף: "שוב הגרלה לא פשוטה עם שני שחקני בטופ 100 אבל בישראל אני בטוח שזה אפשרי".
יוני ארליך הוסיף: "שמח מאוד לשחק מול פורטוגל בבית. זה משחק חשוב מאוד וכמובן שאם ננצח נהיה שוב במשחק פלייאוף. קשה לדעת מה יהיה במפגש הזה, אבל תמיד טוב להיות עוד שבוע בבית ולשחק מול הקהל הישראלי. אני בטוח שכל חובבי הטניס, ילדים ומבוגרים, ייהנו מעוד תצוגת טניס".
דודי סלע, שכאמור גבר על מצ'אדו, סיכם: "בסך הכל זאת הגרלה לא רעה. יש להם שני שחקנים במאייה הראשונה, אבל בבית אפשר וצריך לעבור אותם. שני השחקנים שלהם, במיוחד מצ'אדו, אוהבים מגרשים איטיים".