נבחרת ישראל פתחה הערב את אימוניה לקראת צמד המשחקים מול אוסטריה, שיהיו המכריעים על העלייה לשלב הפליאוף במוקדמות אליפות העולם ספרד 2013. המשחק הראשון ייערך בארץ ב-11 בינואר בבית מכבי בראשל"צ, והגומלין ישוחק 3 ימים לאחר מכן באוסטריה. ביום שישי (14:30, אשלים) תקיים הנבחרת משחק אימון מול הפועל ראשל"צ, כאשר עוזר מאמן הנבחרת ומאמן האדומים סער פרנקל ידריך את קבוצתו.
המוזמן הטרי לסגל הוא ניבו לוי (18), שמשחק בקרית אונו מליגת המשנה, ונחשב להבטחה גדולה בענף. לוי כבר הוליך את קבוצת הנוער של נס ציונה לזכייה באליפות, ואת תיכון בן גוריון לזכייה באליפות התיכונים, עם מאזן שערים דו סיפרתי בממוצע למשחק. "יש התרגשות ואני שמח שתהיה לי הזדמנות להתאמן עם השחקנים הכי טובים בארץ" ,אמר לוי. "אני רוצה ללמוד מחן פומרנץ כי אנחנו משחקים באותה עמדה. הפרגון של המאמנים שלמה הופמן וסער פרנקל מחמיא לי, ועצם הזימון לנבחרת דוחף אותי לתת הכל".
"זה לא קורה הרבה שמזמנים שחקן מהליגה הלאומית" הוסיף הכשרון הצעיר, "אבל המאמנים ראו אותי בנבחרת העתודה והם מכירים אותי. אני אצטרך לעבוד ממש קשה בשביל להגיע לרמות הגבוהות ולהצדיק שיש לי מקום ראוי בנבחרת הבוגרת". לוי מתחרה על אותה משבצת עם כישרון על צעיר נוסף, יותם טל, שערך את הופעת הבכורה שלו בקמפיין הנוכחי מול בריטניה והיה מהמצטיינים במשחק האחרון עם 6 שערים. "יותם שחקן ממש טוב ואנחנו חברים, אבל כל אחד ירצה לשחק בנבחרת ולקבל את ההזדמנות שלו", סיכם לוי, "להוביל את הנבחרת בעתיד? אני ממשיך לעבוד וללמוד. מודה על המחמאות אבל לא משנה לי מה אומרים עלי".
יתר המוזמנים לסגל הם חן פומרנץ (האם, גרמניה), עופר לוזון, גל אברהם, אלדר שיקלושי, אריאל רוזנטל, דניאל פרידמן, יואב נאמן, נדב רובין ודור גבע (מכבי ראשל"צ), יוני רוזנטל, טל הרשקוביץ, ניב פישלוביץ, יותם טל וגיא כהן (הפועל ראשל"צ), גיל יעקב, דן נתן ועידו טוראל (אס"א ת"א), איציק חליפי (מכבי ת"א), תומר שמעוני (בני הרצליה), אלכס סיצ'נקו ובוריס וקסמן (רמה"ש) ואורן מאירוביץ' (מוצקין).
הסגל יצומצם אחרי משחק האימון ביום שני מול בני הרצליה, ולקראת משחק ההכנה השלישי של הנבחרת הבוגרת מול נבחרת העתודה. נבחרת העתודה תקיים מחר ( שלישי, 11:30) משחק אימון מול נבחרת הנוער בבית מכבי בראשל"צ.
בתוך כך, איגוד הכדוריד סיכום עם האיגוד הרוסי על הגעת נבחרת הנוער הרוסית לישראל בסוף חודש ינואר למחנה אימון משותף שבו יתקיימו שלושה משחקי אימון כחלק מההכנה למוקדמות אליפות אירופה באפריל. בתחילת פברואר תגיע לכאן נבחרת העתודה בנות של איטליה שתקיים משחקי אימון מול ישראל כהכנה למוקדמות אליפות העולם.