מכבי ת"א נוצחה הערב (שבת) 29:28 על ידי מאריבור הסלובנית, במשחק הראשון מבין צמד משחקים ברבע גמר גביע האתגר האירופי. על אף שהמשחק נערך בראשל"צ, הצהובים נרשמו כאורחים ומחר (20:00, בית מכבי בראשל"צ) תיחשב כמארחת, כך ששערי החוץ מהיום משמעותיים ביותר לגומלין.
כפי שזה נראה הערב, עם דחיפה של הקהל, למכבי ת"א יש סיכוי סביר לחגוג בעוד 24 שעות העפלה היסטורית לחצי גמר אירופי. "זה היה צמוד והתוצאה מעידה על כך יותר מהכל. מחר אני מקווה שנזכה לדחיפה גדולה מהקהל ונעשה את זה. פגשנו היום קבוצה טובה מאוד, ועם קצת יותר ריכוז זה יכול היה גם להיגמר בשיוויון, אבל בכל מקרה ידענו שההכרעה תהיה במשחק השני ואני אופטימי", סיכם מאמן מכבי ת"א, אבי רש.
מהלך המשחק:
נובאק בוסקוביץ' ומילוש מיטרוביץ' העלו את מכבי ליתרון 1:2 בפתיחה, אבל הסלובנים חזרו ל-2:4 בדקה השישית. בוסקוביץ' ועומר דבדה צימקו ל-5:4 ורוני גבאי השווה בהמשך ל-5:5. השוער סרדן זנגה נכנס טוב למשחק ושמר את מכבי וגם מיטרוביץ' עם שני שערי שיוויון רצופים – 7:7, אחרי 18 דקות.
עצירה טובה של זנגה וזריקה נהדרת של מיטרוביץ' הובילו לשיוויון 11:11. חמש שניות לפני הירידה למחצית הסלובנים הצליחו לקחת את ההובלה עם 12:13. עומר דבדה כבש את השער הראשון במחצית השנייה, אבל שני שערים של היריבה קבעו 13:15 למאריבור בדקה ה-35. סידנר השווה במתפרצת, הסלובנים הגיבו בשער מהיר אבל איציק חליפי איזן ל -16:16 (דקה 39). חליפי כבש בפנדל והעלה את מכבי ליתרון, אבל מאריבור הגיבה בארבעה שערים רצופים תוך שתי דקות - 17:20.
מאריבור המשיכה במומנטום והאלי-הופ שלה קבע 23:27 בדקה ה-53. חליפי (בשערו ה-4) לקח אחריות וצימק לשלוש, הסלובנים איבדו כדור שאותו תירגמה מכבי להתקפה ומתפרצת ול-27:25 בדקה ה-54. חליפי שוב כבש (29:27), זנגה הדף מצוין ומכבי יצאה להתקפה חשובה מאוד שבסיומה בוסקוביץ' מצא רק את הקורה. שוער הצהובים סיכל עוד שער, ומיטרוביץ' בשערו השישי הוריד את ההפרש לשער - 29:28 - 50 שניות לסיום. טל בלכר החטיא הזדמנות להשוות, וזנגה הציל בשניית הסיום כיבוש בטוח.
כבשו למכבי ת"א: נובאק בוסקוביץ' 8, מילוש מיטרוביץ' 6, איציק חליפי 5, עומר דבדה 4, רוני גבאי 2, אודי סידנר 1. שפטו איבן באשב ואיבן קוסטוב מבולגריה.
נבחרת הנשים הפסידה לאיי פארו
נבחרת הנשים של ישראל (עד גיל 23) נוצחה היום מול איי פארו 32:23 (שיר וקרט בלטה עם 10 שערים) בטורניר הצ'אלנג' האירופי לאומות שנערך בבולגריה. לאחר הניצחונות על מלטה ועל אסטוניה, ובעקבות ההפסד היום, תתמודד מחר הנבחרת מול לטביה על המקום השלישי.