מחנה אימונים ליד ניו יורק, קהל נייטרלי, משחק ידידות. נשמע פסטורלי, נכון? עד לשריקת הפתיחה זה נכון, אבל לאחריה אף אחד על המגרש לא ייקח שבויים. ארגנטינה מתמודדת הערב (22:00, ספורט 2) מול ברזיל במפגש שדווקא לא תהיה בו הרבה ידידות בין הצדדים.
"במשחק בין ברזיל לארגנטינה אף פעם אין ידידות", הסכים ניימאר בן ה-20, ילד הפלא של הסלסאו, שכבר הבקיע במדים הלאומיים 9 שערים ב-17 הופעות במדים הלאומיים. "השוואות בין שחקנים הן דרכו של הכדורגל. פעם השוו בין פלה למראדונה, כיום משווים בין ניימאר לבין מסי. אבל זה לא משחק של אחד על אחד, אנחנו משחקים מול ארגנטינה".
בעוד שארגנטינה תגיע עם הסגל הבכיר שלה, פחות או יותר, ברזיל מתייצבת למפגש בניו ג'רזי עם הסגל האולימפי. המאמן מאנו מנזס הביא חבורה של שחקנים מתחת לגיל 23 עם שלושה מבוגרים יותר - החלוץ הולק, המגן מרסלו והבלם טיאגו סילבה, שבספק למשחק בגלל פציעה. על אף העובדה שמדובר בנבחרת צעירה, דווקא לסלסאו מדובר במפגש חשוב יותר כחלק מההכנות לקראת המשחקים האולימפיים - המפעל היחיד בו אין זכיה לכדורגל הברזילאי.
ועדיין, מאמן ארגנטינה אלחנדרו סאבלה מעדיף להיזהר וספג על כך לא מעט ביקורות. לאחר שההרכב עם השלישיה ההתקפית שכוללת את ליאו מסי, גונסאלו היגוואין וסרחיו אגוארו עבד נהדר ב-0:4 על אקוואדור במוקדמות גביע העולם, המאמן מתכוון להוריד את אחד החלוצים לספסל ולפתוח במערך 2-4-4. מי שאמור לפנות את מקומו הוא אגוארו, והטענות לא איחרו לבוא. במדינה כבר מדברים על הגנתיות יתר, חוסר יציבות והחלפה מיותרת של הרכב שהצליח, אבל בנבחרת שומרים על איפוק ומתנערים מהטענות כי האלביסלסטה תפסיד כך גם בטורניר הגדול הבא.
"בלי השלישיה ההתקפית אנחנו משחקים כאילו אנחנו חייבים לשמור על נקודות", זעקה הכותרת הביקורתית של "לה נאסיון". "אם אנחנו כבר מתחילים להתייאש לגבי הסיכויים שלנו בגביע העולם, זו תהיה טעות", הזהיר הקפטן לשעבר חבייר מסצ'ראנו, שחגג במחנה האימונים את יום הולדתו ה-28.
את המקום שיפנה החלוץ ב-11 של ארגנטינה אמור לתפוס הקשר חוסה ארנסטו סוסה, שיפתח במרכז השדה יחד עם מסצ'ראנו, פרננדו גאגו ואנחל די מריה. בהגנה מתכוון סאבלה להציב את מרסלו סבאלטה, פדריקו פרננדס, אסקיאל גראיי וקלמנטה רודריגס.
המאמן סאבלה בכלל התפנה לדבר על מקומו של מסי בסגל שלו. "הוא הקפטן קודם כל בגלל היכולות המקצועיות שלו, אבל אנחנו רוצים להיות פחות תלויים במסי", הסביר, בעוד שדייגו מראדונה העלה סוגיה משלו: "ליאו צריך עזרה, הוא בחור מאוד שתקן. הוא זכה בסרט הקפטן בזכות סגנון המשחק שלו והשערים, אולי אם הזמן הוא גם ילמד להנהיג, לצעוק ולכנס אסיפות כמו שעושים קפטנים. קשה מאוד לשנות לו את האופי, מדובר בילד פנטסטי שלא מצליח להביע את מה שיש לו בפנים".
את מאמן ברזיל מאנו מנזס הדיבורים הללו לא מעניינים. "אנחנו לא הולכים להסתכן בשמירה אישית על מסי, אנחנו הולכים לשמור איזורית ולנסות להגביל אותו", הסביר האיש על הקווים של הסלסאו. ניימאר הוסיף: "אנחנו רק מנסים לגבש סגנון משחק מאוחד ואת ההרכב הטוב ביותר לקראת לונדון".
הרכבים משוערים
ארגנטינה: רומרו, סבאלטה, פרננדס, גראיי, רודריגס, מסצ'ראנו, גאגו, סוסה, די מריה, מסי, היגוואין.
ברזיל: רפאל קבראל, רפאל דה סילבה, טיאגו סילבה (ברונו אוביני), ז'ואן ז'סוס, מרסלו, סנדרו, רומולו, אוסקר, ניימאר, הולק, ליאנדרו דמיאו.