באופן מסורתי פגרת הקיץ נחשבת לתקופה בה מטופחות לא מעט ציפיות סביב קבוצות ליגת העל, לפעמים גם עם חריגה מפרופורציה. אלא שנדמה כי בכל מה שקשור למכבי חיפה, הפעם יש לכך מקום. עם ראובן עטר על הקווים, הירוקים הולכים לאחת העונות היותר מסקרנות של המועדון בשנים האחרונות. הערב (רביעי) התראיין המאמן החדש לתוכנית הספורט של 103 FM, התייחס לצורה בה הוא מכין את הקבוצה וגם סיפר על התחושות בג'וב הכי גדול שלו עד כה.
"אני נהנה מכל רגע. כמובן שזאת אחריות ואתגר מאוד גדול", אמר עטר והבהיר כי המשימה שניצבת לפניו רק מדרבנת אותו, "אין עליי פה לחץ. זה אתגר שכל מאמן רוצה. זה כיף ואני נהנה מהעשייה. המילה לחץ מתקשרת למשהו כבד ואין לי את התחושות האלה, לא מכין את עצמי למצב בו לא אצליח במכבי חיפה".
אחרי שנים יפות במכבי נתניה המאמן מאמין שהדרך שלו תעשה את שלה: "אני מכיר את רף הציפיות, אבל גם את דרך העבודה שלי ביחד עם הצוות שלי. אני יודע לאן הגעתי ומה יש במכבי חיפה ואני בטוח שאצליח פה". למרות עונה חלשה שעברה על הירוקים אשתקד עטר אופטימי וסומך על הסגל הקיים: "יש כאן שחקנים מצויינים. התוצאות של השנה שעברה לא גרמו לי לחוסר אמונה בשחקנים שנמצאים כאן. אני שמח ממה שיש פה ואני לוקח את האחריות. נגרום הנאה לכל מי שאוהד את הקבוצה".
למרות זאת הסמל הירוק עדיין מתכנן לחזק את הסגל שלו וסיפר: "הצטרפו 3 שחקנים חדשים ויצטרפו עוד 3. הסגל השתנה מהעונה שעברה כש-4 שחקנים חזרו מהשאלה ובנוסף עלו גם שחקנים מהנוער. יש לי 2 שחקנים על כל תפקיד ואנחנו צריכים לצרף עוד קשר אחורי. זה הדבר הכי חשוב. סיידו עזב ועדיין לא בא מישהו במקומו. אנחנו מחפשים ובסבלנות, יש לנו הרבה זמן ושווה לחכות קצת בשביל להביא שחקן טוב".
עטר גם התייחס ליניב קטן, שבשנים האחרונות הפכה הקבוצה להיות תלויה בו יותר ויותר. "יניב הוא הקפטן כבר כמה שנים וזה בזכות. אני שמח על כך. הוא בסך הכל בן 31 ויש שחקנים שנמצאים בשיא שלהם בגיל הזה. הוא מתאמן אימוני כושר מאוד קשים. המטרה שלי היא למצות את הפוטנציאל מכל שחקן. כשקטן טוב הוא מצוין למכבי חיפה".
לאחר מספר סימני שאלה שעלו במהלך הקיץ גם ניר דוידוביץ' יהיה חלק מהסגל של הירוקים ועטר הסביר את ההיררכיה הצפויה: "ניר הוא השוער הראשון ואמיר (אדרי) ילחם איתו על האפודה. תהיה תחרות. אדרי יודע שהסיכויים שלו לשחק השנה גדולים יותר מלפני שנתיים או שלוש". המאמן גם נשאל על פרשת סארי פלאח, שיצא כזכור ללא אישור למבחנים בואסלוי הרומנית ובקבוצה עדיין לא נמצאים עימו בקשר. "עניין פלאח תלוי במה שיעקב שחר יחליט", סיפר, "הוא עבר עבירת משמעת שלא הייתה עוד בקבוצה עד היום".
ומה עם שאר שחקני הסגל? "תמיר כהן עורך אימונים מלאים. הוא כבר לא פצוע. אני לא מחפש לו קבוצה הוא חלק מהסגל ואני מרוצה ממנו. גם וויאם עמאשה כבר נמצא במצב טוב ואני מאמין שבמחנה האימונים הוא כבר יהיה כשיר לגמרי". מי שיהיה העונה חלק מהקאדר הוא גם בנו של עטר, רועי, שנחשב לכישרון מבטיח. על המצב המעניין מול הבן אמר: "אני צריך לקלקל לבן שלי את ההתקדמות שלו? בשנה שעברה הוא התאמן בבוגרים ואפילו שיחק משחק אחד. הכי נכון מבחינתו זה להיות חלק מהקבוצה הבוגרת ועדיין שחק גם עם הנוער".