מוקדם לצאת בהצהרות, אבל הדרך של הפועל תל אביב לעוד מסע מוצלח באירופה נעשתה נוחה למדי היום (שישי), כאשר הקבוצה הוגרלה בפלייאוף לשלב הבתים של הליגה האירופית מול דודלאנז', אלופת לוקסמבורג. המשחק הראשון ייערך ב-23 באוגוסט בבלומפילד כאשר הגומלין ייערך כעבור שבוע. יו"ר המועדון משה בר ניב ייצג את האדומים בהגרלה במשרדי אופ"א בניון, שווייץ.
הקבוצה של ניצן שירזי, שהייתה מדורגת בהגרלה, נמנעה מיריבות קשות יותר בדמותן של פיינורד ההולנדית והכוכב האדום בלגרד מסרביה. גם הורסנס מדנמרק ומאת'רוול הסקוטית יכלו להפוך ליריבות של הפועל, אך במקום זאת הקבוצה קיבלה את הלוקסמבורגים שהבכורה שלה באירופה הייתה בעונת 1993/4, אז ספגה 1:0 בבית משחקניו של גיורא שפיגל, שהפגיזו 1:6 בגומלין בארץ.
דודלאנז', שקטפה בעונה החולפת את אליפות לוקסמבורג בפעם ה-10 בתולדותיה, היא יריבה פחות חלשה ממה שנראה על הנייר. בשלב המוקדמות הראשון של ליגת האלופות אמנם עברו חניכיו של דידייה פיליפ את טרה פנה מסן מרינו, אבל בסיבוב השני דילגו מעל משוכה גבוהה בהרבה.
רד בול זלצבורג האוסטרית, קבוצתו של דוגלאס דה סילבה, הפסידה 1:0 בחוץ לפני שספגה בביתה שלושה שערים ב-3:4 מדהים, והלוקסמבורגים עלו לשלב הבא בזכות שערי חוץ. בסיבוב השלישי כבר חטפו הלוקסמבורגים 5:1 מידי מאריבור בסיכום המפגש הכפול, ונשרו לליגה האירופית. האיום המרכזי בהתקפה של דודלאנז' הוא אאורליין ז'ואקים בן ה-25, חלוץ נבחרת לוקסמבורג, שהבקיע שלושה שערים עד כה במשחקי המוקדמות העונה.