הפציעה מאחוריו, ברצלונה לפניו. הערב (שלישי), ב-20:45, ייפגשו בירם כיאל וסלטיק את אחת הקבוצות הטובות בתבל בקאמפ נואו, כאשר הם יחפשו ניצחון שני רצוף במסגרת הבתים בליגת האלופות. על כמה שהמשימה הזו תהיה קשה אין צורך לספר, וגם הקשר הישראלי כבר יודע. "מבחינתי, התסריט האופטימי הוא שנסיים ב-0:0", סיפר כיאל לאתר ערוץ הספורט.
ואלו לא רק לאו מסי, אנדרס אינייסטה ושאר החברים שגורמים לכיאל לשאוף לנקודה, גם המספרים מגבים את העליונות הקטאלונית. בארסה לא הפסידה ב-17 משחקים רצופים בליגת האלופות ומצאה את רשת היריבה ב-31 המשחקים הביתיים האחרונים שלה בשלב הבתים. "זו הולכת להיות חוויה של פעם בחיים. זה חלום, במיוחד לשחק באלופות", גילה כיאל.
בכלל, אקס מכבי חיפה מרוצה במיוחד באי הבריטי: "התאהבתי במועדון ובאוהדים. הם נתנו לי הרגשה טובה, אני שמח מאוד להיות פה". ולא רק לקבוצה יש חלק בחיוך שלא יורד מלחייו של כיאל, שהתחתן רק לאחרונה: "אני הכי מזה מאושר בעולם. האישה כאן איתי בגלזגו, ואני על גג העולם".
אלא שלא בכל הזמן האחרון כיאל היה שמח כל כך. הוא עבר פציעה שהשביתה אותו למספר חודשים וגם מנעה ממנו להיות חלק מסגל הנבחרת בכמה מהמשחקים. "זו הייתה פציעה לא קלה", אמר הקשר, "התחלתי לשחק קצת לאחרונה אבל זה לא מספיק". הערב, כיאל ייכלל בסגל של ניל לנון.
אצל המאחרת, מנגד, יש לא מעט חיסורים, במיוחד בחלק ההגנתי. כמעט כל הרביעיה האחורית ה"קבועה" יחסית, פצועה: קלרס פויול, ג'רארד פיקה וגם דני אלבס. מארק ברטרה הצעיר קיבל את הקרדיט במרכז ההגנה בעוד שאדריאנו יהיה המגן הימני. צ'אבי, אינייסטה ואלכס סונג ירכיבו את הקישור, פדרו ואלכסיס סאנצ'ס יחברו למסי בחלק הקדמי.
בכל אופן, גם אם סלטיק תחזור הביתה בידיים ריקות עדיין יהיו לה סיכויים טובים להמשיך, זכר ל-2:3 על ספרטק במוסקבה. כך או כך, נראה שכיאל ימשיך לחייך, על אף סגנון החיים המוזר יחסית עבורו. "אם אני מרוכז במאה אחוז, אני מבין את המבטא המקומי", אמר הישראלי, וסיפק סיפור מעניין: "יום אחד החלטנו על יום גיבוש ושיחקנו גולף. ב-9 בבוקר ראיתי אותם מעמיסים ארגזי בירה, כשאני בדרך כלל אוכל קורנפלקס בשעות הללו".
לסיכום, כיאל מגלה למי הוא חייב חלק נכבד מהקריירה שלו: "ראיתי את וויין רוני בבכורה שלו בגיל 17, וכבר אז הבטחתי לאבא שלי שבגיל 17 אני אשחק גם כן בקבוצה הבוגרת. ובאמת, במשחק הראשון שלי ראיתי את אבא עם דמעות ביציע. עם כל הכבוד לאישה ולקבוצה, אני מרגיש שאני משחק כדורגל בשבילו. הוא יהיה גם בקאמפ נואו ואם אני אחליף חולצה עם מישהו, אתן לו אותה".
הרכבים
ברצלונה: ויקטור ואלדס, ג'ורדי אלבה, חבייר מסצ'ראנו, מארק ברטרה, אדריאנו, אלכס סונג, צ'אבי, אנדרס אינייסטה, אלכסיס סאנצ'ס, פדרו, לאו מסי.
סלטיק: פרייז'ר פורסטר, עמנואל איסגירה, אפא אמברוז, קלווין וילסון, צ'ארלי מולגרו, מיכאל לוסטיג, סקוט בראון, ג'ו לדלי, ויקטור ווניאמה, גיורגיוס סמאראס, גארי הופר.