אחרי שהרשימה עם 0:3 על מכבי חיפה רק ביום שני האחרון ורגע לפני שתפגוש את בית"ר ירושלים לעוד קרב מסקרן בליגת העל, הפועל ת"א מרוכזת כולה במשימה הבאה שעומדת לפניה: מפגש מול ויקטוריה פלזן הצ'כית באיצטדיון בלומפילד (חמישי ב-21:05) בליגה האירופית. אמש (רביעי) האדומים ערכו את מסיבת העיתונאים המסורתית לקראת ההתמודדות כאשר מי שענו על השאלות היו המאמן יוסי אבוקסיס והמגן הוותיק יגאל אנטבי.
באימון לאחר מכן קיבלה הפועל תל אביב חדשות טובות מכיוונו של אפולה אדל. השוער, שנקע את הקרסול במהלך המשחק מול מכבי חיפה, ערך אימון מלא והוא צפוי לעמוד לרשות האדומים. אדל עדיין סובל מכאבים ויעבור מבחן כשירות לפני המשחק. בכל אופן, בוריס קליימן נמצא בכוננות למקרה שאדל לא יוכל לקחת חלק במשחק בסופו של דבר.
לאחר שני משחקים ללא ניצחון בליגה האירופית הפועל רוצה להשיג ניצחון בכורה במשחק שהפך לקריטי עבורה. כמו אקדמיקה, גם פלזן נחשבת ליריבה של האדומים על המקום השני בבית ותגיע עם 3 נקודות לעומת 1 בלבד שיש לשחקניו של אבוקסיס. המאמן יודע שהצלחה מול הצ'כים עשויה להזניק את הקמפיין קדימה בעוד תיקו או הפסד יכולים לפגוע משמעותית בהמשך הדרך.
בתחילת מסיבת העיתונאים נשאל אבוקסיס על העומס על קבוצתו ואמר: "לגבי זה ששיחקנו רק לפני פחות מיומיים, אני לא אוהב לדבר על זה יותר מדי. קבוצה מקצוענית צריכה לדעת לשחק כל 3 ימים, גם אם זה לא פשוט. מבחינתנו אנחנו רוצים לבוא ולעשות משחק טוב ולהמשיך את הדרך אחרי המשחק מול חיפה".
גם אבוקסיס מודע לחשיבות ההתמודדות וסיפר: "זה אולי המשחק הקריטי ביותר בכל שלב הבתים. פלזן קבוצה חזקה ובעוד שבועיים יהיה לנו קשה יותר מולה בחוץ. אנחנו רוצים לעלות שלב גם בליגה האירופית. היריבה היא קבוצה חזקה מאוד ומדובר ביריבה עם מספר שחקנים מנבחרת צ'כיה, ששיחקנו נגדה במשחק אימון והופיעו גם ביורו".
"אני לא חושב שיש קבוצה פייבוריטית", גילה המאמן, "יש הבדל בין משחקי בית וחוץ. הקבוצה הביתית יותר דומיננטית בדרך כלל ובמשחקי חוץ אפילו קבוצות גדולות באירופה משחקות יותר זהיר. אני מקווה שזה מה יקרה. המפגש הזה הוא אולי ה-משחק מבחינתנו אם אנחנו רוצים לעלות שלב. אני מקווה שננצח ונשאיר לנו סיכוי טוב להמשך".
לאחר מכן דיבר גם האיש על הקווים על היכולת של היריבה ועל הציפיות מקבוצתו כשאמר: "פלזן תוקפת עם המון שחקנים ויש לה כלים מסוכנים מאוד, אבל אנחנו צריכים לדעת לשחק מול כל קבוצה. כמו שמול חיפה באנו מאחור נצטרך לראות מולם איך לבוא בפתיחת ההתמודדות. אנחנו משחקים עם 3 חלוצים וצריך לדעת גם לעזור להגנה וגם לתמוך בהתקפה כמו נגד מכבי חיפה. למרות הניצחון יש לנו הרבה דברים לשפר. יכול להיות שנעשה שינוי של שחקן או שניים הרכב. מצפים לנו 6 משחקים קשים והם יכולים לעשות נזק בריאותי לשחקנים. נצטרך לחשוב על זה".
מי שייצג את שחקני האדומים היה יגאל אנטבי עתיר הניסיון שאמר: "כל משחק שונה. נגד חיפה שיחקנו טוב וזה יהיה מפגש שונה לגמרי. הם יבואו לנסות להשיג את הניצחון. כקבוצה אנחנו צריכים להשתפר בהנעת כדור ואני מקווה שניראה את זה. היום עשינו אימון קל ואנחנו יורדים חזרה לקרקע אחרי הניצחון על חיפה ונעשה הכול כדי לנצח גם הערב".
בהתמודדות מול אקדמיקה הגיעה הפועל ל-100 משחקים במסגרת האירופית ואנטבי הוסיף: "יש לנו מסורת באירופה, עשינו הרבה דברים יפים, אך גם להם יש שחקנים טובים, עם הרבה שחקני נבחרת וניערך בהתאם. המטרה שלנו היא להשתפר מאימון לאימון וממשחק למשחק. אנחנו רוצים שהקהל יהנה וזה מה שננסה לעשות".