1. סטיה סטטיסטית
כמעט חמש שנים חלפו מאז הפעם הקודמת שזה קרה לה ומכבי תל אביב שוב הפסידה שני משחקי ליגה רצופים. כמו בנקודות רבות אחרות במהלך העונה הנוכחית, אווירת נכאים שררה אצל הצהובים. אפילו הצטדקויות היורוליג המתבקשות נשמעו מתגוננות, וחבל. האלופה לא תאבד את המקום הראשון בטבלה, לא תהפוך פתאום לקבוצה גרועה ביחס לרמה המקומית וגם לא תצמיח יש מאין סנטר אימתני כדי להפחית את התלות שנוצרה בשון ג'יימס. כל הכבוד לנתניה, אבל מה זה בכלל משנה?
2. מהיקב, מהגורן, מאיפה שבא
הקבוצה מעיר היין עברה טלטלה רצינית מאוד העונה. אלא שלמרות הפרידה מאפי בירנבוים, הפתיחה הצולעת תחת רוני בוסאני, סגל לא יציב וסכסוך בין היו"ר לארגון האוהדים, מכבי ראשון לציון מוציאה מים מן הסלע. עזבו מים, יין נתזים צעיר, תוסס ומעורר. הגארדים הזרים פוגעים, הישראלים משתתפים והגבוהים דורסים. ארבעה ניצחונות רצופים, 5 ב-6 המחזורים האחרונים ומקום רביעי בטבלה. אם גם בפלייאוף המומנטום יימשך, הכתומים ירשמו את המהפך המפתיע של העונה.
3. בראיין כוכב עליון
הוא לקח אליפות עם גליל, הציג יכולות נהדרות בירושלים ועכשיו בראיין רנדל מתחיל לסחוב קדימה את הפועל תל אביב. בקרב תחתית חשוב מול הפועל חולון הוא שיחק 40 דקות, קלע 17 נקודות, קטף 15 ריבאונדים, חטף 3 כדורים וחילק 5 אסיסטים בדרך לניצחון. כששולדבראנד לא תורם וקלי מאבד 6 פעמים, יש לארז אדלשטיין על מי לסמוך. לכו תדעו, רנדל גם מסוגל להביא אותו לפלייאוף העליון בעונת החזרה לליגה.
4. נקראו לדגל
זה הגיע במייל פשוט מטעם דובר איגוד הכדורסל. הודעה לא מרשימה על מפגש ראשוני כחלק מההכנה לקראת אליפות אירופה שתיערך בקיץ. סטנדרדטי, לא משהו מסעיר. אלא שבין השחקנים הוותיקים, הליגיונרים והמכביסטים בעבר ובהווה, נרשמו כמה שמות חדשים. אור סולומון, בר טימור, אלכס צ'וברביץ', בן רייס ושון דאוסן זומנו גם הם לכינוס הסגל המורחב. כנראה שמרביתם לא ייסעו לסלובניה, אולי כולם יישארו בארץ. בכל מקרה, מדובר ביוזמה ברוכה של ראשי הנבחרת, שהחליטו להתחיל ולשלב בהדרגה את דור העתיד. אפשר לבכות בלי סוף על היעדר עתיד, עדיף לשפר ולתת צ'אנס למי שישנו.
5. כתב אישום
מי אשם במה שקורה בהפועל ירושלים? דני קליין? אמיר הוכפלד? יעקב לירז? דני כהן? הספונסרים? ארקדי גאידמק? גומא אגיאר? עודד קטש? מי?! התשובה היא שכנראה כולם, אבל על המגרש האחריות היא של אדם אחד. מאבקי השליטה, הפציעות והיעדר ההמשכיות בוודאי לא עזרו, אבל חייבים להודות ששרון דרוקר פשוט איבד שליטה על חדר ההלבשה שלו וממשיך את אוזלת היד של קודמו על הקווים. הדחות מוקדמות מאירופה, רכבת שחקנים, עימותים בסגל וכביסה מלוכלכת שמתנפנפת לעיני כל. מביך, לא מזמן עוד קראנו לקבוצה מהבירה אלטרנטיבה.
חמישיית המחזור
מארדי קולינס (מכבי אשדוד)
ראקים סנדרס (גלבוע/גליל)
בראיין רנדל (הפועל תל אביב)
פט קלאת'ס (מכבי חיפה)
אדריאן יוטר (מכבי ראשון לציון)
השחקן השישי: בן רייס (בני הרצליה)