יום שישי, דקה 93 באיצטדיון רמת גן. פאביו קואנטראו משווה ל-3:3 במשחק בין ישראל לפורטוגל ומנפץ את ההזדמנות של הכחולים-לבנים לרשום את הניצחון הגדול ביותר בהיסטוריה של הנבחרת. לא כל שחקן יכול להתאושש ממכה כזו, בטח לו בתוך זמן כה קצר. והאמת, היכולת הערב (שלישי) מול צפון אירלנד לא הייתה גדולה וסימני פוסט-טראומה ניכרו על פניהם של שחקניו של אלי גוטמן, אבל הם יצאו מזה בדיוק בזמן. ליאור רפאלוב (78) ועדן בן בסט (84) העניקו לישראל 0:2 יקר, יקר מאוד בצפון אירלנד הקפואה במוקדמות מונדיאל 2014.
"עשינו ניצחון חשוב במגרש קשה נגד נבחרת אגרסיבית מאוד. הבקענו שני שערים בשני מהלכים יפים, אבל מי שניצח לנו את המשחק היה דודו אוואט שהיה מצוין לכל אורך המשחק ולשמחתי החזיר את כל העכברים בחזרה לחורים שלהם", אמר יוסי בניון.
"ידענו שמחכה לנו משחק קשה מול יריבה מצוינת", אמר מבשל שני השערים, איתי שכטר, לשליח ערוץ הספורט בבלפסט. "הם היו עדיפים במחצית הראשונה והגיעו להזדמנויות, אבל לא נשברנו. ניצחנו באיצטדיון קשה מאוד ואני מקווה שזה ייתן לנו ביטחון להמשך. אני עשיתי את המקסימום שלי ואני שמח שהנבחרת הצליחה וניצחה. שמח שעזרתי לנבחרת ואני גם רוצה לפרגן לדודו אוואט שהציל אותנו".
כובש השער השני, עדן בן בסט, שהמשיך בכושר הנפלא שלו והתייחס לכך שהיה פצוע ולא התאמן מאז ה-3:3 עם פורטוגל: "רופא הנבחרת עשה את הבלתי ייאמן ועזר לי לשחק כאן". על המשחק עצמו: "זה לא היה נראה טוב, אבל אני שמח ששמרנו על שער נקי. אוואט עשה כמה הצלות מדהימות וסיימנו את המשחק בשתי הברקות".
ליאור רפאלוב, שהביא מפנה מהספסל וכבש את השער הראשון, הוסיף: "היה לנו קר מאוד בספסל, אבל עשינו חימום טוב ואני שמח שכבשתי שער חשוב מאוד. דיברנו על זה שאנחנו באים כדי לקחת את הנקודות וזה מה שעשינו. אנחנו עוד לא יוצאים בהכרזות, אבל כן בונים משהו ומצפה לנו דרך קשה מאוד. תחילת הקמפיין לא משאירה לנו מקום לטעויות בהמשך".