"אם נהיה כנים עם עצמנו ועם כולם, המשחק הזה יותר קריטי למכבי חיפה מאשר לנו. זה משחק על שש נקודות שאם חיפה לא תנצח אותו היא תוכל להיות בטוחה שכבר לא תזכה באליפות. מה שלא יקרה, אנחנו נתמודד ונוכל לתקן. מי שמנסה לצייר את המשחק הזה כמשחק שהפסד בו ישליך על ההמשך שלנו, טועה". אלו הקולות שנשמעו היום (רביעי) במכבי תל אביב לקראת המפגש הגורלי מול מכבי חיפה בשבת הקרובה. ניצחון על הירוקים יפתח פער של 13 נקודות בפסגה, יתרון שרק מחדל ענק וכמעט בלתי אפשרי ייקח מהצהובים את האליפות הנכספת.
הידיעות אתמול בתקשורת הספרדית על פיהם קיבל אוסקר הצעות מאסטון וילה, ק.פ.ר ורדינג לא מרגשות יותר מדי את מכבי תל אביב שבטוחה שהדיבורים האלה לא רלוונטים בשלב כזה. במכבי שבים ואומרים גם היום כי אם תגיע הצעה קוסמת מהליגות הבכירות באירופה, לא יעמדו בפני המאמן מבחינה מוסרית ולא ינסו לשכנעו להישאר גם באמצעות הגדלת שכרו. אולם בקבוצה בטוחים שאוסקר יודע כי לא יהיה לו נוח לעזוב אם יקבל הצעות בשלב כזה מליגות פחות בכירות.
בקבוצה ממתינים לנחיתתה של הנבחרת הבוגרת אחר הצהריים כשרק מחר בערב ייערך אימון בסגל מלא. במועדון ימתינו לראות מה מצבם של איתן טיבי ושרן ייני ששיחקו כל אחד 180 דקות ב-2 המשחקים האחרונים של ישראל במוקדמות המונדיאל, וכן יבדקו את מצבו של מהראן ראדי ששיחק מול צפון אירלנד אתמול והוחלף במחצית השניה.
במכבי מאמינים שהעובדה שאלירן עטר לא שיחק אתמול, דווקא תוסיף למוטיבציה שלו. בנוסף לכך שלא שותף, אלי גוטמן קיבל ביקורות על הכנסתו של עטר למשחק מול פורטוגל ולכן הוא ירצה להוכיח יותר דווקא מול מכבי חיפה. "כל הביקורת הזאת דווקא עושה טוב לשחקנים כמו אלירן עטר", אמרו במועדון, "הביקורת על החילוף שלו הייתה מוגזמת ואנחנו בטוחים שכשהוא יחזור למקום בו הוא מקבל כל כך הרבה אהבה ותמיכה כמו מכבי, זה יבוא לידי ביטוי ביכולת שלו".
וינסנט אניימה, שחזר לארץ לאחר משחקה של נבחרת ניגריה, הצטרף לסגל ונטל חלק באימון הערב, כשמכבי ת"א המשיכה בהכנות לקראת המשחק בשבת נגד מכבי חיפה. הסגל יושלם כש-6 שחקני הנבחרת הבוגרת (ייני, אלברמן, טיבי, ראדי, זהבי ועטר) יחזרו מחר לאימונים. בתוך כך, קבוצת נערים ב' העפילה לגמר הגביע לאחר ניצחון 0:3 על בית"ר י-ם והפכה לקבוצה השביעית במחלקת הנוער שהעפילו לגמר בגילאים השונים. 2 קבוצות המחלקה תתמודדנה מחר בגמר בר"ג במסגרת היום הפתוח של ההתאחדות.