זהו זה. לכל דבר טוב יש סוף וכך גם לרצף הניצחונות המדהים של מיאמי היט, שקיוותה לשבור את שיא כל הזמנים (33 של הלייקרס מעונת 71/72), אבל נעצרה לפנות בוקר (בין רביעי לחמישי) על 27 אחרי 101:97 לשיקגו בולס. "הייתי בטוח שהם יעשו שיא חדש, אבל הרצף שלהם מדהים בכל אופן. ידברו על זה לנצח", פירגן ג'רי ווסט, כוכב הקבוצה ההיא של LA.
ואם כבר הזכרנו את לוס אנג'לס, אז נספר לכם שקובי בראיינט וחבריו קטעו רצף של שני הפסדים עם ניצחון במינסוטה, בעוד שבוסטון קטעה רצף של 5 הפסדים עם ניצחון דחוק על קליבלנד. קבוצה נוספת שהתקשתה היא סן אנטוניו, שניצחה את דנבר בתום מותחן. לעומתן, אוקלהומה סיטי והקליפרס השיגו ניצחונות קלילים.
שיקגו (31:39) - מיאמי (15:56) 97:101
אולי רק עכשיו, אחרי שירדו מהפרקט מנוצחים לראשונה מזה כחודשיים, שחקני האלופה המכהנת יבינו את מה שעשו. אז נכון ששיא חדש הם לא הצליחו לקבוע, אבל לנצח 27 משחקים ברציפות זה פשוט מטורף. כעת, אחרי שסוג של אבן ירדה מהלב, לברון ג'יימס וחבריו יכולים להתרכז בדבר החשוב באמת - זכיה באליפות שנייה ברציפות. כמו שהם נראו בתקופה האחרונה, לקחת מהם את התואר יהיה כמעט בלתי אפשרי.
והיה גם משחק. כמו ברוב המשחקים האחרונים גם הפעם ההיט הכניסו את עצמם לבור בפתיחה, כאשר נקלעו לפיגור 13 במהלך הרבע השני. הפעם, בניגוד למשחקים עברו, ידם של לברון ודוויין ווייד (חזר אחרי 2 משחקים בחוץ) היתה קצרה מלהושיע. "לא ממש היה לנו זמן בכל התקופה הזו להבין מה עשינו. זה אחד הרצפים הגדולים בתולדות הליגה ואני מרגיש מבורך להיות חלק מזה", אמר קינג ג'יימס, שסיים עם 32 נקודות, 7 כדורים חוזרים, 3 אסיסטים ו-4 חסימות.
ומגיעות גם כמה מילים על המנצחת. עדיין ללא דריק רוז הפצוע, שיקגו גברה בפעם השנייה העונה על מיאמי והוסיפה לעצמה הרבה מאוד בטחון לקראת הפלייאוף שבפתח. לואול דנג הוביל את הקלעים עם 28 נקודות, קרלוס בוזר שלט מתחת לסלים עם 21 נקודות ו-17 כדורים חוזרים ונייט רובינסון תרם 14 מהספסל.
מינסוטה (45:25) - לייקרס (35:37) 120:117
רגע לפני הבאזר ריקי רוביו ניסה לשלוח את המשחק להארכה, אבל נעצר על ידי קובי בראיינט. הרכז הספרדי היה בטוח שנעשתה עליו עבירה, אבל המשרוקיות באולם נדמו ולוס אנג'לס יצאה עם ניצחון אחרי 2 הפסדים רצופים. "לא היתה שום עבירה, לא שורקים בליגה על חרא כזה", אמר הסופרסטאר האורח, שסיים עם 31 נקודות ו-7 אסיסטים. ומה אם המשחק כן היה הולך להארכה? "זה לא היה משנה, היינו מנצחים בין כה וכה. פשוט ככה", הוסיף קובי, שקיבל עזרה נהדרת מדווייט הווארד (25 נקודות ו-16 ריבאונדים) וסטיב נאש (16 ו-8 אסיסטים). מנגד, ניקולה פקוביץ' הוביל עם 19 נקודות ו-16 כדורים חוזרים. אגב, זה היה הניצחון ה-22 ברציפות של הלייקרס על מינסוטה. מדהים.
סן אנטוניו (17:54) - דנבר (24:49) 99:100
שתי הקבוצות הללו עשויות בהחלט להיפגש גם בגמר המערב ואם כך אכן יהיה, אזי שאנחנו, אוהדי הכדורסל, רק נרוויח. הלילה בטקסס הן הוכיחו כי בהחלט שווה לצפות. האורחים נכנסו לרבע האחרון במינוס 8, אבל נגסו בפער לאט לאט וחצי דקה לפני הבאזר שתי קליעות עונשין של דנילו גלינארי הורידו לנקודה בלבד. טים דאנקן החטיא מהעבר השני ואנדרה מילר קיבל הזדמנות להשלים את הקאמבק, אבל הכדור יצא החוצה והספרס נשמו לרווחה. דאנקן הוביל עם 23 נקודות, 14 ריבאונדים ו-5 חסימות, דני גרין הוסיף 20 (6 מ-8 מחוץ לקשת). ג'אוויל מגי בלט בצד השני עם 21 נקודות ו-11 ריבאונדים. אגב, בין ראשון לשני תארח סן אנטוניו את מיאמי ותקבל הזדמנות להחיות את המאבק על המקום הראשון בליגה.
קליבלנד (48:22) - בוסטון (34:37) 93:92
קווין גארנט נעדר כבר תקופה ארוכה, ראג'ון רונדו סיים את העונה מזמן, ובתקופה האחרונה האיש של הסלטיקס הוא ג'ף גרין. כך היה גם הלילה, כאשר סל עם הבאזר של הגארד/פורוורד מנע מהסלטיקס להפסיד בפעם השישית ברציפות. בסך הכל סיים גרין עם 21 נקודות, 7 ריבאונדים ו-5 אסיסטים. פול פירס תרם 18 נקודות, 10 ריבאונדים ו-8 אסיסטים, אך גם רשם 7 איבודי כדור. וויין אלינגטון בלט אצל המפסידה עם 16 נקודות. עומרי כספי לא שותף.
ניו יורק (26:44) - ממפיס (24:47) 101:108
אחרי הפסדה של מיאמי בשיקגו, הניקס, תאמינו או לא, מחזיקים ברצף הניצחונות הגבוה בליגה. הלילה הם רשמו את השישי ברציפות שלהם, כאשר כבר אחרי שני רבעים של כדורסל הפער עמד על 28 נקודות. הגריזליס הצליחו לחזור במחצית השנייה בזכות הגנה אדירה (הניקס קלעו 35 נקודות בלבד בחצי השני), אבל הבור היה עמוק מדי ולכן הקאמבק לא הושלם. ג'יי אר סמית' קם מהספסל וצלף 35 עבור המנצחת, כרמלו אנתוני הוסיף 22. מייק קונלי כיכב אצל ממפיס עם 26 נקודות, אבל זה כאמור לא הספיק.
אוקלהומה סיטי (19:53) - וושינגטון (45:26) 80:103
בפעם הקודמת שהשתיים האלו נפגשו, לפני כמעט שלושה חודשים, הוויזארדס הדהימו את סגנית האלופה. הלילה הגיעה הנקמה, כשקווין דוראנט (20 נקודות), ראסל ווסטברוק (21) וקווין מרטין (18) עושים ככל העולה על רוחם במגרש הביתי בדרך לניצחון שלישי ברציפות. הת'אנדר עדיין רחוקים משחק וחצי מסן אנטוניו בקרב על פסגת המערב. ג'ון וול הוביל את המפסידה עם 18 נקודות ו-12 אסיסטים.
ניו אורלינס (47:25) - קליפרס (23:49) 105:91
הקרב על המקום השלישי במערב בין הקליפרס, דנבר וממפיס כנראה יילך עד הבאזר האחרון, אבל על פי הלילה, הקבוצה הבכירה של לוס אנג'לס היא היחידה שיכולה לחייך. 19 נקודות של בלייק גריפין ו-16 של כריס פול (9 אסיסטים) הובילו את האורחת לניצחון קליל ולפתיחת פער של חצי משחק מדנבר הרביעית ומשחק וחצי מממפיס החמישית. אריק גורדון הוביל את ההורנטס החלשים עם 24 נקודות.
יוסטון (32:39) - אינדיאנה (27:45) 100:91
הפייסרס מסרבים לוותר על המקום השני במזרח ולמרות משחק חוץ קשה, הם נצמדו שוב לניו יורק. האמת? כשמסתכלים על המצב כרגע במזרח, אולי בעצם עדיף לסיים במקום השלישי (כרגע אטלנטה שישית ובוסטון שביעית). בכל אופן, רוי היברט סיפק את משחקו הטוב ביותר העונה עם 28 נקודות ו-13 כדורים חוזרים, לאנס סטיבנסון הוסיף 21. ג'יימס הארדן הוביל את המפסידה עם 22 נקודות, אבל עשה זאת ב-6 מ-24 מהשדה בלבד. מביך.
יוטה (36:36) - פיניקס (49:23) 88:103
הג'אז לא קיבלו את הבשורות להן קיוו ממינסוטה, אבל את שלהם הם לפחות עשו והפער מהלייקרס עדיין עומד על משחק. גורדון הייוורד ואל ג'פרסון קלעו 25 נקודות כל אחד ושמרו על חלום הפלייאוף בחיים. הסאנס מצידם ממשיכים לשקוע אך יכולים להתנחם בכך שיקבלו בחירת דראפט גבוהה. ווסלי ג'ונסון הוביל אותם עם 22 נקודות.
תוצאות נוספות: טורונטו - אטלנטה 107:88; פילדלפיה - מילווקי 92:100; שארלוט - אורלנדו 108:114; גולדן סטייט - סקרמנטו 105:98; פורטלנד - ברוקלין 111:93.