מדענים גילו שני גנים חדשים אשר לטענתם קשורים למחלת האסטמה. הם הצליחו לבודד את השפעת אחד מהגנים בשם: GPRA, בעוד שהשני עדיין נשאר בגדר תעלומה. בעבר נחשפו גנים בעלי קשר רופף יותר למחלת האסטמה - כך מדווח מגזין מדעי.
הממצאים עשויים להוביל ליצירת תרופות חדשות, אולם מומחים מעלים ספק מפני יצירת טיפולים חדשים, בעקבות ההתקדמות האיטית בתחום הגנטיקה.
החוקרים מצאו עוד, כי קיימים צירופים שונים של DNA הקשורים עם מחלת האסטמה בקרב יותר ממחצית חולי האסטמה, אולם צירופי DNA אלה נמצאו בקרב שליש בלבד מהאנשים הבריאים. הממצאים נתמכו על-ידי מחקר שנערך באוניברסיטת McGill שבקנדה.
מהמחקר עולה, כי אחד מהגנים אחראי על הפרוטאין בדם, והמדענים טוענים כי ממצא זה יכול להוות פריצת דרך ביצירת טיפול תרופתי חדש. ד"ר חסאן ארשד, מנהל מחקר האסטמה והאלרגיה ברך על המחקר אך ציין כי ההתקדמות היא מועטה. לדבריו, "קיימים מספר עצום של גנים המשויכים למחלת האסטמה. אנחנו מתקדמים בצורה איטית אך בטוחה".
קרוב ל-10% מהמבוגרים וכ-15% מהילדים בבריטניה, סובלים מאסטמה. למרות ששיעורי החולים במחלה עולים בהתמדה, ישנם דיווחים כי חלה ירידה מסוימת בעולם המערבי. המחקר האחרון בחן בדיקות דם של חולי אסטמה ואנשים בריאים בקרב משפחות בעלי רקע אסמטי. החוקרים משוודיה בחנו בדיקות דם של כ-900 איש ולאחר מכן בדקו שוב את הממצאים בהשוואה לד.נ.א שנלקח מ-400 תושבים מחבל קוייבק שבקנדה.