בוש קיבל את התפטרות פאוול ושלושת השרים

השינויים בממשלו של הנשיא הנבחר, ג'ורג' בוש, נמשכים. מזכיר המדינה האמריקני, קולין פאוול, הודיע פומבית על התפטרותו (ב', 15.11.04) מהתפקיד. קונדוליסה רייס הינה המועמדת המובילה לקבל את תפקידו. מועמד מוביל נוסף הנו שגריר ארה"ב באו"ם, ג'ון דנפורט. במסיבת עיתונאים שערך פאוול יחד עם שר החוץ, סילבן שלום (הפגישה נקבעה מבעוד מועד), הודיע פאוול כי מדיניות ארה"ב במזרח התיכון לא תשתנה. הוא הדגיש כי הוא הולך לדרכו לאחר ארבע שנים טובות ומספקות בממשלו של בוש. השר שלום הודה לפאוול על עזרתו לישראל, ובמיוחד על פועלו למען השגת שלום באזור. שלום הוסיף, כי ישראל תפעל לעזור לפלשתינים בקיום הבחירות. כבר ביום שישי העביר פאוול לנשיא בוש את מכתב התפטרותו, אך רק עתה (יום ב') ניתן לכך פומבי, לאחר שפאוול סיפר על כך לצוות משרדו, במהלך פגישתם השבועית. בנוסף לפאוול, הודיעו אחר הצהריים עוד שלושה שרים כי מסרו מכתבי התפטרות מכהונתם בממשל בוש. השרים שהתפטרו הם: שר החקלאות, אן ואנמן, שר החינוך, רוד פייג, ושר האנרגיה ספנסר אברהם. הנשיא בוש קיבל את התפטרותם של הארבעה. פאוול הודיע כי ישאר בתפקידו עד אשר ימונה לו מחליף. במסגרת זו הוא יוסיף למעשה לכהן בתפקיד לפחות עוד כמה שבועות. בערב נפגש פאוול כאמור עם שר החוץ, סילבן שלום. פגישה זו נקבעה לפני מספר שבועות. מזה זמן מה הסתובבו שמועות, כי אין בכוונת פאוול להמשיך לכהונה שנייה, במידה והנשיא בוש יבחר בשנית, וכי גם הנשיא בוש מבקש לרענן תפקיד זה. לדברי מקורבי פאוול, הוא המתין בהודעת ההתפטרות עד שהממשל יתבסס במקומו. במהלך התקופה שקדמה לפתיחת מלחמת המפרץ השנייה, היה פאוול מראשי המתנגדים ליציאה למערכה. הוא הוביל אג'נדה עצמאית בנושא זה, אשר גרס כי יש לפעול בשיתוף מדינות אירופה והאו"ם. מולו עמדו דונלד ראמספלד וריצ'רד צייני, אשר מקורבים יותר לאוזנו של הנשיא בוש. היום דווח, כי שר החוץ הפלשתיני, נביל שעת', הודיע על בואו של מזכיר המדינה האמריקני, קולין פאוול, לשטחי הרשות הפלשתינית כבר בשבוע הבא. לדבריו, פאוול ינהל שיחות עבודה ראשונות עם ההנהגה הפלשתינית החדשה. עם זאת, לאור ההתפתחיות האחרונות נראה כי ביקור זה לא ייצא לפועל. פאוול שימש בעברו כגנרל בצבא האמריקני והגיעה לשמש בתפקיד ראש המטות המשולבים של הצבא (מקביל לרמטכ"ל) במהלך מלחמת המפרץ הראשונה (1991). בשבוע שעבר התפטרו שני שרים נוספים: שר המשפטים האמריקני, ג'ון אשקרופט, ושר המסחר דון אוונס. [ראה קישור]