אחרי קיץ ארוך, עם 11 קבוצות ופיינל פור אחד, יוצאת הערב ליגת העל בכדורסל, סוף סוף לדרך. 10 קבוצות יערכו הערב את המשחק הראשון שלהן, כשעירוני נהריה היא הנחה התורנית שתחל לשחק החל מהשבוע הבא.
במוקד המחזור הערב, תארח הפועל ירושלים המחודשת את עירוני אשקלון, (20:15, מלחה, שידור ישיר בספורט 5). בירושלים ירצו מאוד לפתוח את העונה בניצחון, במיוחד במלחה מול הקהל הביתי, שימלא את האולם וירעיש עולמות.
קפטן הקבוצה, מאיר טפירו, מקווה לפתוח את העונה בניצחון ואמר לאתר הרשמי של הקבוצה: "הערב מתחילה העונה עם משחק קשה ביותר. אליצור אשקלון יבואו עם הרבה מוטיבציה להראות שהם אכן בנו קבוצה חזקה. את אשקלון מאמן אריאל בית הלחמי שזכיתי לעבוד איתו הקיץ בנבחרת ישראל. הוא מאמן מנוסה מאוד ומאז ומעולם הוא ידע לעשות להפועל ירושלים צרות.אנחנו עובדים קשה ומתכוננים למשחק החשוב הזה. כולם מסתכלים עלינו, כיצד נפתח, הקהל הנפלא שלנו יגיע בהמוניו ואנו נעשה את הכל בכדי לפתוח את עונת המשחקים בליגה ברגל ימין".
באשקלון לעומת זאת, מודעים לעובדה, במחכה להם במלחה הר-געש ושניצחון יחשב להפתעה גדולה. הפתעת העונה שעברה, מגעיה למשחק אחרי קיץ סוער והכנה לא אופטימלית. אומנם הקבוצה ניצחה ביום חמישי בגביע אירופה, אך ההגרלה בליגה לא האירה לה פנים. אחרי מלחה, מחכה לה אלופת אירופה, מכבי ת"א. פרד ויליאמס, הזר הנבחן של אשקלון, ערך רק אימון אחד עם הקבוצה במוצאי שבת ולא ברור עדיין האם ישחק.
מאמן הקבוצה, אריאל בית-הלחמי, סיפר ל"טלספורט" על ההכנות הלא מושלמות של קבוצתו: "האמת שאנחנו לא באים בשיאנו. לפחות לא במצב שציפיתי מהקבוצה להיות. ההכנה שלנו קירטעה. החלפנו זר ורק לאחרונה מצאנו מחליף, שלא בטוח ישחק מחר. זה משחק ראשון בליגה ואנחנו רוצים לפתוח בצורה טובה. אנחנו מודעים להיסטריה סביב ירושלים וזה לא המקום הכי סימפטי לפתוח בו את העונה. זו ההגרלה שקיבלנו ואני לא אוהב להסתכל על הטווח הקצר כי הליגה ארוכה, אבל לא נבוא להיות תפאורה, למרות שאנחנו פותחים בגוב האריות. אנחנו חושבים חיובי ונבוא כדי להפתיע".
במשחקים נוספים במסגרת המחזור הראשון בליגה:
האלופה מכבי ת"א, אחרי ההרפתקאה בארה"ב, נוחתת למציאות של ליגת העל ותפתח את העונה במשחק חוץ מול גבעת שמואל. (20:00, אור-יהודה).
יעקב ג′ינו, יערוך בכורה מחודשת על הקוים בהרצליה, כשבני השרון תארח (20:00, אולם היובל) את הגליל העליון.
בגליל עודד קטש לא ינהל את המשחק, אך הבוסמן סשה בראטיץ′, ישחק לראשונה.
ברמה"ש (20:00, קריית הצעירים) תארח הקבוצה של מיקי ברקוביץ′ את מכבי ראשל"צ. ברמה"ש יערכו הופעת בכורה הזרים ג′רמי ויל ואלברט מורנינג.
במשחק נוסף, תארח העולה החדשה מכבי ר"ג (20:30, זיסמן) את הפועל ת"א. טונג′י אווג′ובי ינסה להנהיג את ר"ג לניצחון על חשבון הקו הקדמי הדליל של הפועל ת"א. האדומים שיחררו בסוף השבוע את הזר אונטריו לט, שאכזב ומציגה מצבת גבוהים לא מרשימה, שכוללת את רוג′ר פרינגטון ורועי ניצן.
ליגת העל לנשים
גם ליגת העל לנשים נפתחת הערב. האלופה, אליצור רמלה, בספק למשחקה הערב מול חיפה/מוצקין. רמלה, מצויה תחת מפרק, שעדיין לא רשם את הזרות של הקבוצה לליגה. מחזיקת הגביע, אנדה רמה"ש, תשחק ביום ג′ מול מתנ"ס תל-כביר. שאר המשחקים: רמת-חן-אשדוד (17:00), רעננה/הרצליה-הפועל ת"א (17:30 שידור ישיר בספורט 5), חולון-בני-יהודה (19:00).
מי מה כמה ומתי???
ליגת העל שינתה מעט את פניה העונה ותמנה 11 קבוצות בלבד, שישחקו בשלושה סיבובים.
רמת-אפעל, שהייתה אמורה לשחק השנה בליגת העל, ויתרה על הזכות, ובחרה שלא להסתכן בהרפתקה, שעלולה הייתה לקבור את עתיד המועדון.
באיגוד הכדורסל והמנהלת ניסו למצוא קבוצה חלופית, שתמלא את המקום ותאפשר פתיחת עונה עם 12 קבוצות. בפועל, לא נמצאה קבוצה שתקפוץ על המציאה, והעונה הנוכחית תפתח עם 11 קבוצות בלבד, כשבכל מחזור קבוצה אחת תזכה למנוחה.
בעונת 2006/07, שוב ישתנה מספר הקבוצות והליגה תצומצם ל 10 קבוצות בלבד. בתום העונה הנוכחית, שתי קבוצות תפרדנה מליגת העל ובמקומן תעלה רק קבוצה אחת מהליגה הלאומית.
ליגת העל, תשוחק העונה במתכונת חדשה, שמטרתה להכניס עניין ומתח לליגה, שהאלופה בה ידועה מראש כבר עשרות שנים, עוד בטרם נזרק כדור אחד לסל. את שני סיבובי הליגה ובית הגמר המרובע, מחליפים העונה שלושה סיבובי ליגה, כשסדר המשחקים בסיבוב השלישי יקבע ע"פ המיקום בסיום הסיבוב השני.
בתום הסיבוב השלישי, יערך לראשונה במחוזותינו, פיינל-פור לקביעת האלופה, בין ארבע הקבוצות שתסיימנה ראשונות בטבלה. הקבוצה שתסיים אחרונה בתום שלושת הסיבובים, תיפרד לשלום מליגת העל, לפחות לעונה אחת. המשמעות היא, שלליגה הסדירה אין הרבה ערך, לפחות לקבוצות הצמרת.
מכבי ת"א לדוגמא, שעמלה במשך העונה על השגת המקום הראשון ויתרון הביתיות בפלייאוף, יכולה להרשות לעצמה להפסיד כמה משחקים בלי להיפגע. בכל מקרה מה שיקבע הם שני ערבי הפיינל-פור, שאליהם יגיעו, בעמדת זינוק שווה, הקבוצות שיעפילו, ללא משמעות לתוצאות שישיגו.
למעשה, הפכה הליגה למפעל גביע ארוך במיוחד, בדומה ליורוליג. שינוי יעיל ומועיל ? סביר להניח שהאלופה לא תשתנה, אך עצם העובדה שהכל תלוי במשחק אחד בהחלט יכניס עניין, למרות שהדבר שולל לחלוטין את עיקרון שיטת הליגה באשר היא.
השנה, בפעם הראשונה בישראל, יתקיים גם משחק פנטזי חדש על ליגת העל, משחק אותו יזמו והפיקו אתרי הלב הצהוב וסלניוז.
המשחק מאפשר לבחור קבוצת חלומות מבין שחקני ליגת העל ולנהל אותה על-ידי חילופים ע"פ מגבלות תקציב. ניקוד הקבוצה יחשב על-ידי השורה הסטטיסטית של כל שחקן. מנהלי הליגה מוסרים כי ב-24 השעות הראשונות של מפתית ההרשמה, כבר עמד מספר הקבוצות על 500 ושהליגה הולכת להיות מאד אטרקטיבית, שבסופה יחולקו לזוכים פרסים יקרי ערך. כמו כן, אנשי מקצוע מעולם הכדורסל הישראלי הבטיחו השתתפותם בליגה ויציגו את נבחרת החלומות שלהם.
לכניסה למשחק:
www.maccabifans.co.il/isl/isl.asp
העונה, שתיפתח הערב, טומנת בקרבה מספר תאריכים חשובים, שכדאי וחשוב לזכור ולסמן, הוציאו את העטים:
אוקטובר 2005:
23/10 - מחזור הפתיחה של ליגות העל לנשים וגברים.
25/10 - פתיחת היורוקאפ, בו משתתפות גליל עליון, עירוני נהריה והפועל ת"א.
26/10 - פתיחת הליגה הלאומית
נובמבר 2005:
3/11 - מחזור הפתיחה של היורוליג, מכבי ת"א מארחת את סופוט הפולנית.
8/11 - מחזור הפתיחה של היול"ב קאפ, הפועל ירושלים מתארחת בצרפת אצל
לה-מאן.
20/11 - מחזור 4 בליגת העל, הדרבי התל אביבי הגדול, הפועל מארחת את מכבי.
29/11 - סיום שלב הבתים של יורוקאפ.
דצמבר 2005:
13/12 - פתיחת השלב השני ביורוקאפ.
26/12 - מחזור 8 בליגת העל, משחק העונה מס′ 1 מכבי ת"א עולה למלחה כדי לפגוש
את הפועל י"ם.
ינואר 2006:
17/1 - סיום שלב הבתים ביול"ב קאפ.
31/1 - משחק מס′ 1 בשמינית גמר (ההצלבה) ביול"ב קאפ.
פברואר 2006:
7/2 - משחק מס′ 2 בשמינית גמר (ההצלבה) ביול"ב קאפ.
9/2 - סיום שלב הבתים של היורוליג.
16/2 - חצי גמר גביע המדינה, היכל "נוקיה".
19/2 - מחזור 15 בליגת העל, מכבי ת"א מארחת את הפועל ת"א.
21/2 - משחק מס′ 1 ברבע גמר היורוקאפ.
23/2 - פתיחת שלב הטופ 16 ביורוליג.
24/2 - משחק מס′ 2 ברבע גמר היורוקאפ.
28/2 - משחק מס′ 1 ברבע גמר היול"ב קאפ.
מרץ 2006:
1/3 - משחק מס′ 3 (במקרה הצורך) של רבע גמר היורוקאפ.
7/3 - משחק מס′ 2 ברבע גמר היול"ב קאפ.
12/3 - גמר גביע המדינה, היכל "נוקיה".
21/3 - משחק מס′1 בחצי גמר היול"ב קאפ.
26/3 - מחזור 19 בליגת העל, משחק העונה מס′ 2, הפועל ירושלים מגיעה ל"היכל
נוקיה".
28/3 - משחק מס′ 2 בחצי גמר היול"ב קאפ.
30/3 - סיום שלב הטופ 16 ביורוליג.
אפריל 2006:
4/4 - משחק מס′ 1 בשלב רבע הגמר (ההצלבה) ביורוליג.
6/4 - משחק מס′ 2 בשלב רבע הגמר (ההצלבה) ביורוליג.
7/4 - פיינל-פור היורוקאפ - חצאי גמר.
9/4 - פיינל-פור היורוקאפ - גמר.
11/4 - גמר היול"ב קאפ, שארלואה, בלגיה.
13/4 - משחק מס′ 3 בשלב רבע הגמר (ההצלבה) ביורוליג.
16/4 - מחזור 22 וסיום הסיבוב השני בליגת העל.
28/4 - פיינל-פור היורוליג, פראג, צ′כיה - חצאי הגמר.
30/4 - פיינל-פור היורוליג, פראג, צ′כיה - גמר.
יוני 2006:
6/6 - פיינל-פור ליגת העל, היכל "נוקיה" - חצאי הגמר.
8/6 - פיינל-פור ליגת העל, היכל "נוקיה" - גמר.