שמן הזית "חלוצה" הישראלי מרמת הנגב, זכה בימים אלה בתחרות היוקרתית של איגוד שמן הזית הבינלאומי - "מריו סולינס" MARIO SOLINAS - כאחד מ-6 שמני הזית הטובים בעולם. בתחרות השתתפו כמאה נציגים ממדינות מובילות בתחום שמן הזית העולמי, כמו - איטליה, יוון, ספרד, צרפת ומרוקו.
דוד שורצמן, מנכ"ל "חלוצה", מציין כי שמן הזית שזכה בתחרות הינו שמן זית המיוצר מזן הזיתים "ברנע", שהינו פיתוח ישראלי המופק ממטע הזיתים של "חלוצה" - הגדול בישראל (כ-3000 דונם) הממוקם בלב המועצה האזורית רמת נגב. לדבריו, שמן הזית של חלוצה נחשב לאיכותי במיוחד בזכות ההשקיה האינטנסיבית במים מליחים והאקלים המדברי שמבטיחים זיתים באיכות גבוהה ביותר והטכנולוגיה המתקדמת של בית הבד. הזיתים נמסקים בשיטות מתקדמות ומובלים מייד אל בית הבד הממוקם בסמוך לכרם. שמן זית "ברנע" ניחן בטעם פירותי עם פלפליות מודגשת ונטייה למרירות.
עוד ציין דוד שורצמן, כי כדי להשתתף בתחרות, הייתה צריכה "חלוצה" להכין מיכל נפרד של כ-10 טון שמן זית "ברנע", שממנו נשלחו דוגמאות לבדיקות מעבדה באיטליה המאושרת על-ידי איגוד שמן הזית העולמי. רק לאחר אישור הבדיקות קיבלנו אישור להשתתפות בתחרות יוקרתית זו.