כ-500 שחקנים פטאנק בגיל הזהב, המשחקים בעשרות קבוצות מרחבי הארץ, ישתתפו השבוע בגמר ליגת הפטאנק הארצית לגיל הזהב שיתקיים ב-27-28.10 במושב ניר צבי שליד רמלה. האליפות מאורגנת על-ידי אשל - ג'וינט ישראל, החברה למתנ"סים, התאחדות מועדוני הפטאנק בישראל, במימון ובסיוע של המשרד לגמלאים ומינהל הספורט.
במסגרת ליגת הפטאנק, שהחלה לפעול בפעם הראשונה השנה בישראל, השתתפו השחקנים בארבעה מחזורי ליגה שהתקיימו בארבעה מחוזות - צפון, שרון, מרכז ודרום. 32 הקבוצות המצטיינות עלו לשלב הגמר של הליגה שיתקיים ב-28.10.09 במושב ניר צבי. יש לציין כי ישראל היא המדינה היחידה, מבין 50 המדינות בהן משוחק הפטאנק, בה יש ליגת פטאנק סדירה לגמלאים.
השחקנים שלא עלו לשלב הגמר בליגת הפטאנק וכל השחקנים החדשים שלא הספיקו להירשם השנה לליגה, לא ויתרו על השתתפות בתחרות ארצית, ולכן תתקיים גם אליפות ארצית של דרגי ב' יום לפני הגמר של הליגה, ב-27.10.09 גם כן במושב ניר צבי. סך-הכל ביומיים של התחרויות צפויים להשתתף כ-500 שחקנים.
הפטאנק הוא משחק תחרותי המתקיים בחיק הטבע ומשלב ריכוז, חשיבה וקורדינציה. כיוון שמדובר על פעילות גופנית מתונה למדי הוא מתאים מאוד לאוכלוסיה המבוגרת - נשים וגברים כאחד, אבל גם כפעילות בין דורית של צעירים ומבוגרים. מדובר במשחק מהנה מאוד ועל-פי רוב מי ש"נתפס" בו, לא מפסיק לשחק, גם בתנאי מזג אוויר קשים.
תוכנית הפטאנק מופעלת על-ידי אשל - ג'וינט ישראל, החוגגת השנה 40 שנות פיתוח שירותים לזקנים בישראל, החברה למתנ"סים והתאחדות מועדוני הפטאנק בישראל. במסגרת התוכנית לקידום ספורט עממי של אשל והחברה למתנ"סים, הוכשרו מעל 1000 "נאמני פטאנק" ב-50 יישובים ברחבי הארץ. נאמנים אלו למדו לשחק פטאנק בהשתלמות של מדריכי התאחדות מועדוני הפטאנק בישראל ולאחר מכן מלמדים גמלאים אחרים ביישוב לשחק. בשנת 2010 צפויים להשתתף למעלה מ-500 שחקנים בליגת הפטאנק לגיל הזהב, שתורחב לעוד 25 יישובים.