תוכנית המלגות !IMPACT של ארגון ידידי צה"ל בארה"ב (FIDF) והאגודה למען החייל מעניקה מלגות לימודים, זו השנה השמינית, ללוחמים ולוחמות ותומכי לחימה משוחררים, ממשפחות מעוטות יכולת כלכלית. מלגות הלימודים מוענקות ללוחמים המשוחררים במטרה להוקירם על שירותם הצבאי המסור ותרומתם להגנת המדינה ובטחונה.
למעלה מ-900 לוחמים ולוחמות משוחררים זכו השנה להצטרף לתוכנית המלגות IMPACT! תוכנית המלגות הגדולה בישראל, כאשר כל אחד מהם זכה למימון בגובה של 4,000 דולר לכל שנת לימודים, עד לסיום התואר הראשון. בשנת הלימודים הקרובה תעניק תוכנית IMPACT! כ-2,500 מלגות בסך-הכל, בהיקף של כ-40,000,000 שקלים. מאז הקמת התוכנית, בשנת 2002, העניקה התוכנית מלגות בהיקף של כ-170,000,000 שקלים.
המלגה, בסך 4,000 דולר לכל שנת לימוד, משמשת לכיסוי הוצאות התואר הראשון, על-מנת לאפשר למלגאים ללמוד ללא דאגות עד לסיום התואר הראשון (עד ארבע שנות לימוד). במסגרת התוכנית מתנדבים הסטודנטים לפעילות התנדבותית למען הקהילה במסגרת כ-15 עמותות וארגוני סיוע שונים העומדים לבחירתם.
מאז תחילת התוכנית בשנת 2002 תרמו מלגאי IMPACT! כמיליון (!!!) שעות התנדבות למען הקהילה בישראל. כ-1,400 מלגאים סיימו את התואר הראשון שלהם עד כה בסיוע התוכנית. כ-250 חיילים בודדים משוחררים לומדים במסגרת התוכנית. כ-800 עולים חדשים לומדים במסגרת התוכנית.
הסטודנטים מקבלי המלגות לומדים בכ-70 מוסדות להשכלה גבוהה ברחבי הארץ במגוון תחומים ומקצועות כגון הנדסה, מתמטיקה, משפטים, אומנויות, חשבונאות, מדעי הרפואה, מדעי החברה, חינוך והוראה, עבודה סוציאלית, פסיכולוגיה, מינהל עסקים, חינוך גופני, חקלאות ועוד.
יו"ר האגודה למען החייל, מר אביגדור קהלני: "מלגת הלימודים ממחישה ללוחמים כי יש מי שיתמוך בהם ויתגמל אותם לאחר שתרמו למדינה במהלך שירותם הצבאי. אנו גאים בהם ושמחים לסייע להם".
מנכ"ל ארגון ידידי צה"ל בארה"ב (FIDF), האלוף (מיל.) יצחק (ג'רי) גרשון מדגיש כי, "הקהילות האמריקניות רואות בתמיכה בקרן אימפקט השקעה המשנה את חייהם של מקבלי המלגות ומותירה חותם משמעותי על בטחונה, שגשוגה ועתידה של מדינת ישראל. המלגה נותנת לסטודנטים את האפשרות להעניק בחזרה לחברה הישראלית על-ידי התנדבות לקהילה. קרן אימפקט משפיעה על עיצוב דמותה וחוסנה של החברה כולה".
ביום רביעי 11.11.09 ייערך בהיכל התרבות טקס ההצדעה השנתי ללוחמי ולוחמות IMPACT! במעמד שר הביטחון, הרמטכ"ל, אלופי צה"ל, יו"ר האגודה למען החייל, אביגדור קהלני ומנכ"ל ארגון ידידי צה"ל בארה"ב (FIDF) האלוף (מיל.) יצחק (ג'רי) גרשון, מנכ"ל האגודה למען החייל, תא"ל (מיל.) ציון ספיר, מר חיים סבן, תורמים נוספים, אנשי עסקים מלגאים ובוגרי התוכנית.
בטקס ישתתפו גם גדולי התורמים לתוכנית !IMPACT: הרב יחיאל אקשטיין, נשיא הקרן לידידות, אשר מעניקה במסגרת התוכנית 250 מלגות, וכן שושנה ולירוי שכטר מסניף מיאמי של ארגון ידידי צה"ל בארה"ב (FIDF), אשר הינם בין התומכים הבכירים של הארגון ובמסגרת תוכנית IMPACT! מעניקים 120 מלגות.
כאמור, אחד מאורחי הטקס יהיה מר חיים סבן, התורם הפרטי הגדול ביותר לרווחת חיילי צה"ל. פעילותו ותרומותיו למען החיילים נעשות דרך סניף לוס אנג'לס של ארגון ידידי צה"ל בארה"ב FIDF.