בפעם הרביעית ברציפות, ייערך במגרש האולימפי במרכז קנדה במטולה, הטורניר השנתי להוקי קרח עממי. שש קבוצות מקנדה ארה"ב וישראל (שלוש מישראל, שתיים מקנדה, אחת מארה"ב) נוטלות חלק בטורניר שיפתח ב-26 בינואר, בנוכחות שגריר קנדה בישראל, ג'ון אלן. משחקי ההוקי העממי נחשבים לפחות תחרותיים מהוקי מקצועני, עם זאת הם עדיין מלאי אנרגיה ומהווים חוויה לכל חובבי הענף. נבחרת קנדה, אלופת הטורניר מאשתקד, תבקש לשמור על התואר. במהלך שהותם בארץ יזכו שחקני ההוקי מארה"ב וקנדה לסדנאות מיוחדות בנושא עלייה לארץ. נציגי עמותת נפש בנפש לעידוד עלייה, יעבירו סדנאות מיוחדות לאורחים מחו"ל, במטרה לשכנעם לעשות עלייה.
מנכ"ל מרכז קנדה, חגי רוזנבאום אומר, כי, מעבר לחוויית הספורט המרתקת על המשטח האולימפי, נושא עידוד העלייה לארץ לא פחות חשוב. מגמת העלייה לארץ בעקבות הספורט מוכיחה עצמה פעם אחר פעם. רק בשנה שעברה הגיע לטורניר שחקן מקנדה, לאחר המשחקים יצא לטיול בארץ, פגש בחורה ישראלית, התאהב ונשאר. אני זוכר איך הוא אמר לי באושר, "מה אני צריך יותר בחיים, שתי אהבות חיי נמצאות כאן בישראל, החברה וההוקי".
יוזם הטורניר ומנהל ארגון ההוקי קרח העממי, דני ספודק: "מאז שהגעתי לארץ (לפני כשש שנים), חיפשתי דרך להתחבר להוקי, לפעמים האהבה שלי להוקי חזקה יותר מהאהבה לחיים, זה בעצם החיידק שהביא אותי להשקיע את כל כולי למען הספורט האהוב עליי. במרכז קנדה במטולה מצאתי בית חם שתמך ברעיון הליגה הבינלאומית להוקי קרח עממי וזו השנה הרביעית בה מתקבצות יחד נבחרות מכל העולם ומישראל כמובן לחוויית ספורט שבסופה, אני מקווה, נצליח לשכנע עוד כמה יהודים לעשות עלייה".
בין אורחי הכבוד שיגיעו לתמוך בטורניר יהיו שגריר קנדה בישראל, ג'ון אלן ושני שחקני טורונטו ונבחרת קנדה בעבר, פול אנדרסון ודריל סיטלר, הנחשבים לגדולים שבשחקני ההוקי קרח המקצועני בקנדה של שנות ה-70 וה-80.
למען הקהילה: ביומו השני של הטורניר, יום רביעי, 27 בינואר, יתאחדו כל שחקני הנבחרות ויכינו מעל ל-1,000 כריכים שיחולקו לילדים נזקקים ברחבי הגליל. על החלוקה אחראית עמותת לקט - בנק המזון לעמותות התומכות במשפחות נזקקות בישראל.
המשחקים יתקיימו במגרש האולימפי במרכז קנדה בין ה-26-29 בינואר, בשעות הבוקר (8:00-10:00) ובשעות הערב (21:00-17:00), כל המשחקים פתוחים לקהל ללא תשלום.
בנוסף לטורניר, ניתן ליהנות במרכז קנדה מבריכה מקורה, באולינג, החלקה על הקרח, מטווח ירי, קפיטריות ועוד.
מרכז קנדה - 04-6950370, 04-6997276 -
www.canada-centre.co.il.